p Pesquisadores de RIKEN e JAXA usaram observações do observatório de rádio ALMA localizado no norte do Chile e gerenciado por um consórcio internacional incluindo o Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ) para medir, pela primeira vez, a força dos campos magnéticos próximos a dois buracos negros supermassivos no centro de um importante tipo de galáxias ativas. Surpreendentemente, as intensidades dos campos magnéticos não parecem suficientes para alimentar a "coronae, "nuvens de plasma superaquecido que são observadas ao redor dos buracos negros no centro dessas galáxias. p Há muito se sabe que os buracos negros supermassivos que ficam no centro das galáxias, às vezes ofuscando suas galáxias hospedeiras, têm coronae de plasma superaquecido em torno deles, semelhante à coroa ao redor do sol. Para buracos negros, essas coronas podem ser aquecidas a uma temperatura fenomenal de um bilhão de graus Celsius. Há muito tempo que se presumia que, como o do Sol, as coronas foram aquecidas por energias do campo magnético. Contudo, esses campos magnéticos nunca foram medidos em torno de buracos negros, deixando incerteza quanto ao mecanismo exato.

p Em um artigo de 2014, o grupo de pesquisa previu que os elétrons no plasma ao redor dos buracos negros iriam emitir um tipo especial de luz, conhecido como radiação síncrotron, como eles existem junto com as forças magnéticas na coronae. Especificamente, esta radiação estaria na banda de rádio, o que significa ondas eletromagnéticas com um comprimento de onda longo e baixa frequência. E o grupo começou a medir esses campos.

p Eles decidiram olhar para os dados de dois "próximos, "em termos astronômicos, núcleos galácticos ativos:IC 4329A, que está a cerca de 200 milhões de anos-luz de distância, e NGC 985, que está a aproximadamente 580 milhões de anos-luz de distância. Eles começaram fazendo medições usando o observatório ALMA no Chile, e depois os comparou com as observações de dois outros radiotelescópios:o observatório VLA nos Estados Unidos e o observatório ATCA na Austrália, que medem bandas de frequência ligeiramente diferentes. A equipe descobriu que, de fato, havia um excesso de emissão de rádio proveniente da radiação síncrotron, além das emissões dos "jatos" lançados pelos buracos negros.

p Por meio das observações, a equipe deduziu que o coronae tinha um tamanho de cerca de 40 raios de Schwarzschild, o raio de um buraco negro do qual nem mesmo a luz pode escapar, e uma força de cerca de 10 gauss, uma figura que é um pouco mais do que o campo magnético na superfície da Terra, mas um pouco menos do que aquele emitido por um ímã de geladeira típico.

p "A surpresa, "diz Yoshiyuki Inoue, o autor principal do artigo, publicado no Astrophysical Journal , "é que, embora tenhamos confirmado a emissão de radiação síncrotron de rádio da corona em ambos os objetos, Acontece que o campo magnético que medimos é muito fraco para ser capaz de conduzir o intenso aquecimento da corona em torno desses buracos negros. "Ele também observa que o mesmo fenômeno foi observado em ambas as galáxias, implicando que poderia ser um fenômeno geral.

p Olhando para o futuro, Inoue diz que o grupo pretende procurar sinais de poderosos raios gama que devem acompanhar as emissões de rádio, para entender melhor o que está acontecendo no ambiente próximo a buracos negros supermassivos.