Após anos de desenvolvimento e testes, um sistema de detecção de radiação desenvolvido pelo Laboratório Nacional de Savannah River do Departamento de Energia está agora em operação em escala real nos principais portos dos Estados Unidos.

Em 2018, o Sistema de monitoramento do portal da transportadora On-Dock Rail Straddle projetado e testado pela SRNL foi comissionado e colocado em operação no porto de Tacoma, Washington. Em 2019, o sistema foi duplicado, comissionado e colocado em serviço no Terminal Maher, Porto de Nova York / Nova Jersey. Os sistemas foram desenvolvidos com financiamento do Departamento de Segurança Interna e serão operados pela organização de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA dessa agência. O Pacific Northwest National Laboratory ajudará em ambos os locais com suporte operacional contínuo.

O sistema é projetado para detectar material radioativo ilícito em contêineres de carga intermodais. Ele é construído para fornecer uma maneira eficiente de monitorar a carga conforme ela é transferida do navio para a ferrovia para transporte terrestre.

O projeto SRNL usa vários painéis de monitoramento de radiação montados nas laterais de contêineres de carga intermodais, mais comumente conhecido como contêineres de transporte. Os contêineres de transporte são usados ​​para movimentar uma grande porcentagem das mercadorias que são trocadas no comércio internacional. À medida que os straddle transportadores grandes descarregam várias pilhas de contêineres, eles podem ser transportados e digitalizados através dos painéis de monitoramento do sistema Straddle Carrier Portal antes de serem carregados nos vagões.

Espera-se que o sistema economize tempo e requisitos de espaço significativos para a digitalização desses contêineres.

"Este é o resultado da aplicação de uma gama de competências e da criatividade de várias pessoas no Laboratório Nacional e no Local do Rio Savannah, "disse David Wilson, Diretor de Laboratório Associado para Segurança Nacional do Laboratório Nacional de Savannah River. "Não apenas melhoramos nossa segurança nacional, mas fornecemos um sistema que pode fazer isso enquanto aumenta a eficiência das operações nesses portos. Este é o tipo de aplicação prática da ciência que este laboratório faz melhor. "

O Straddle Carrier Portal está em desenvolvimento e testes na SRNL desde 2011. O pessoal da SRNL concluiu os testes de coleta de dados naquele ano usando um straddle carrier implantado na SRS para transportar uma ampla gama de contêineres de teste contendo variedades de fontes radioativas embaladas em diferentes configurações blindadas . Um protótipo foi instalado no outono de 2011 no Porto da Virgínia, e o sistema foi refinado e atualizado nos anos subsequentes em antecipação à instalação e operação permanentes em portos marítimos, como os Portos de Tacoma e New York / New Jersey.