p Uma maneira rápida e confiável de detectar os níveis de monóxido de carbono no corpo pode permitir aos médicos diagnosticar doenças. p O monóxido de carbono é normalmente considerado em termos da quantidade de dano que pode nos causar, mas uma equipe de cientistas do Imperial College London e da Polytechnic University of Valencia tem estudado outras funções biológicas que ela pode desempenhar.

p O monóxido de carbono é realmente produzido em nossos corpos em pequenas quantidades, e é vital em uma série de processos biológicos, frequentemente atuando como uma molécula mensageira. Com evidências sugerindo o envolvimento do monóxido de carbono na resolução da inflamação e, possivelmente, no alívio de doenças cardiovasculares, é uma área de crescente interesse para muitos cientistas.

p Uma possibilidade interessante é o uso terapêutico de monóxido de carbono para tratar doenças, mas isso, e outras áreas relacionadas, são atualmente limitados pela capacidade de rastrear com sensibilidade a geração de monóxido de carbono em tempo real.

p Agora, uma nova tecnologia, idealizado por cientistas imperiais e valencianos e publicado no Jornal da American Chemical Society , tem o potencial de ser usado para medir os níveis de monóxido de carbono no corpo de forma eficaz e rápida.

p Nova maneira de detectar monóxido de carbono

p Inicialmente, o grupo do Imperial estava trabalhando no desenvolvimento de tiras de mudança de cor que pudessem indicar os níveis de monóxido de carbono no ar ao nosso redor, evitando a interferência de vapor ou fumaça. Após a publicação desta pesquisa, eles começaram a trabalhar com seus colegas de Valência, interessados ​​nas possíveis aplicações biológicas da tecnologia.

p A fim de desenvolver uma técnica para detectar monóxido de carbono no corpo, Ph.D. os alunos Anita Toscani e Jonathan Robson tiveram que encontrar maneiras de detectar concentrações muito menores, passando da detecção de monóxido de carbono em partes por milhão para partes por bilhão.

p Um desafio adicional era conseguir isso evitando interações indesejadas com as muitas outras substâncias presentes. O líder da equipe do Departamento de Química do Imperial, Dr. James Wilton-Ely, explicou que:"Os desafios gêmeos são sensibilidade e seletividade, e achamos que marcamos as duas caixas. "

p Sinais brilhantes

p O envenenamento por monóxido de carbono ocorre quando ele se liga ao ferro na hemoglobina do sangue, impedindo sua capacidade de transportar oxigênio dos pulmões para o resto do corpo. Em uma reviravolta interessante, Essa mesma afinidade por certos metais é o que torna a nova técnica tão bem-sucedida. Ele usa rutênio (um metal no mesmo grupo da tabela periódica que o ferro) com moléculas orgânicas cuidadosamente projetadas (ligantes) anexadas.

p Um desses ligantes é projetado para ter a capacidade de brilhar, ou fluorescente, quando a luz do comprimento de onda correto é usada, mas são "desligados" quando anexados ao metal rutênio. Quando o monóxido de carbono está presente, liga-se ao rutênio, destacando o ligante. Isso faz com que o ligante "ligue" e comece a fluorescência sob luz vermelha profundamente penetrante, tornando-se visível ao microscópio.

p Os pesquisadores puderam testar a técnica usando células de amostra retiradas de camundongos, e descobriram que eles foram capazes de detectar rapidamente o monóxido de carbono produzido como uma resposta quando a inflamação foi induzida nos camundongos. Usando análise de imagem, eles poderiam então quantificar a quantidade de monóxido de carbono presente na fluorescência produzida.

p Esta tecnologia tem grande potencial para futuras aplicações em diagnósticos médicos, mas também ilustra as diferentes maneiras pelas quais devemos pensar sobre substâncias químicas como o monóxido de carbono. Como o Dr. Wilton-Ely apontou:"Isso oferece uma visão muito boa do mundo ao nosso redor - tantas coisas têm vários papéis e reputações, e isso adiciona uma riqueza ao mundo da ciência que deve ser abraçada. "