Uma série de projetos hidrelétricos de armazenamento bombeado (PSH) planejados em 5 estados poderiam triplicar a capacidade de armazenamento de eletricidade da Austrália, de acordo com um novo estudo de um pesquisador da The Australian National University (ANU).

O professor Jamie Pittock diz que se os projetos forem adiante, eles irão acelerar nossa transição para energia renovável.

"Estamos falando de mais de 20 projetos sendo avaliados ou construídos. Isso nos colocaria no bom caminho para ter uma rede elétrica nacional que poderia depender quase inteiramente de fontes renováveis, "Professor Pittock diz.

"É realmente uma virada de jogo. Isso destrói qualquer argumento de que a energia solar e eólica não podem fornecer a energia de base necessária para manter as luzes acesas no leste da Austrália."

O PSH funciona com dois reservatórios conectados. Quando há excesso de energia, (por exemplo, em dias especialmente ensolarados ou ventosos) é usado para bombear água morro acima.

Em épocas de maior demanda, a energia pode então ser gerada liberando água de volta para um gerador.

O artigo do professor Pittock descreve as implicações ambientais desse sistema. Ele diz que apresenta alguns desafios incomuns.

“Muitas pessoas vivem em áreas rurais porque não querem viver perto de um grande projeto industrial, pode ser um choque se alguém de repente se virar e disser que quer construir um reservatório no topo da montanha mais próxima. "

Muitas áreas de grande altitude que, de outra forma, seriam adequadas devem ser excluídas por causa dos parques nacionais ou locais culturais. Outros locais estão muito longe da água ou das linhas de transmissão de eletricidade existentes.

O professor Pittock diz que os locais que em breve poderão abrigar projetos de PSH incluem tudo, desde pedreiras antigas, para dobrar os esquemas hidrelétricos bombeados existentes e uma usina siderúrgica "verde".

"Um exemplo são os antigos túneis de mineração de ouro sob Bendigo em Victoria, assim, sugando a água contaminada até a superfície e devolvendo-a aos poços da mina, "Disse o Sr. Pittock.

No Sul da Austrália, outro projeto propõe o uso de água do mar para geração de energia.

Isso significa que não há regra geral quando se trata de obter a água necessária para o PSH.

"No Sul da Austrália, por exemplo, um projeto comprará direitos de água do sistema Murray Darling Basin. "

"Então você tem o Snowy Hydro, cujos operadores dizem que nada muda legalmente, estamos usando a mesma água, estamos apenas reciclando. "

O Sr. Pittock diz que apesar da complexidade, vários dos sites propostos são realmente promissores, e mais do que suficiente para fazer backup da grade.

"As estimativas são de que precisaríamos de cerca de 20 grandes instalações PSH para fazer backup de toda a rede nacional. Em parte, é um julgamento sobre quanto risco você deseja correr em termos de confiabilidade do fornecimento de eletricidade."

A pesquisa foi publicada em Avaliação Ambiental Australiana .