p Detalhes vazados dos novos modelos do iPhone foram rapidamente relegados a manchetes de segundo nível após o último anúncio de produto da Apple. Mais pessoas parecem estar entusiasmadas com o fato de que o novo Apple Watch virá com uma função de eletrocardiograma de monitoramento cardíaco (ECG) integrada. p Um ECG é um teste simples que pode ser usado para verificar o ritmo e a atividade elétrica do seu coração, projetado para detectar quaisquer problemas subjacentes. O Apple Watch 4 será o primeiro gadget vestível convencional a integrar esse tipo de tecnologia de diagnóstico médico. (Outros dispositivos, como o Fitbit, normalmente medem o fluxo sanguíneo, iluminando a pele com uma luz. Esta deve ser uma descoberta empolgante, mas a revelação da Apple teve uma recepção mista.

p Ainda não há evidências suficientes para mostrar que o uso de um ECG em geral para rastrear pessoas para doenças cardiovasculares, em última análise, as torna mais saudáveis. Na verdade, não é recomendado para a triagem de pessoas com baixo risco de desenvolver problemas, pois pode produzir resultados falso-positivos (indicando um problema onde nenhum realmente existe). Isso pode levar pessoas saudáveis ​​a buscarem o que é desnecessário, tratamentos invasivos e potencialmente prejudiciais, a um custo para o provedor de serviços de saúde, além de aumentar a ansiedade. Para aqueles que apresentam alto risco de doenças, Os resultados do ECG podem sugerir intervenção médica quando as mudanças no estilo de vida podem ser mais benéficas. Mas isso realmente significa que a tecnologia não deve ser disponibilizada de forma mais ampla?

p Seria ingênuo supor que todos que correm o risco de ter problemas cardíacos sabem, não importa consultar um médico, sobre isso. Muitas vezes, as pessoas não percebem até que seja tarde demais e eles precisem de tratamento de emergência e longa investigação retrospectiva - ou, na pior, eles morrem. Para ignorar o movimento atual da saúde digital, e o entusiasmo crescente por ele entre os primeiros a adotar dispositivos, entusiastas da saúde e um número crescente de pessoas em geral também seriam tolos.

p A indústria está crescendo. O número crescente de pessoas que pagam para monitorar sua saúde com rastreadores de condicionamento físico e relógios inteligentes tem mostrado como as pessoas podem se tornar engajadas e motivadas. Não devemos negar às pessoas oportunidades de assumir maiores responsabilidades por sua saúde, particularmente porque os serviços de saúde estão sob pressão crescente de uma população cada vez mais envelhecida e doente.

p Os riscos físicos associados à realização de ECGs são mínimos. Sensores presos à pele são usados ​​para detectar os sinais elétricos produzidos pelo coração cada vez que ele bate. É rápido, seguro e indolor.

p Não devemos ignorar as preocupações de que um teste de ECG em um relógio comercialmente disponível poderia encorajar muitas pessoas a fazer outras viagens ao médico quando registraram qualquer atividade anômala. Uma onda de pessoas adornadas com gadgets indo às clínicas exigindo serviços é uma preocupação. Mas muitas pessoas já se autodiagnosticam ou sofrem com os sintomas desnecessariamente, frequentemente causada pelo uso da Internet e de outras tecnologias. Aqueles que usam o Apple Watch ECG podem incluir um grande número de "bem preocupados". Mas o impacto do uso descontrolado da tecnologia de ECG parece provavelmente limitado no momento, especialmente porque muitas pessoas simplesmente não conseguirão pagar por isso.

p Se o ECG for adicionado à lista de aplicativos de tecnologia de saúde disponíveis, será um pouco diferente de permitir que as pessoas detectem seus pulsos, conte seus passos, acompanhe seus períodos e analise seu sono. Um Apple Watch ECG não será conduzido em condições controladas, mas isso é verdade para muitas consultas de saúde.

p Tecnologia de saúde pessoal já é comum

p A equipe médica agora distribui muitas intervenções que podem ser realizadas independentemente em casa. Isso inclui algumas tecnologias de auto-rastreamento e testes de diagnóstico sensíveis, como os da saúde sexual e exames intestinais. Em alguns lugares, você pode até trocar a cirurgia do GP por um aplicativo de smartphone.

p Embora a precisão possa ser um problema com o Apple Watch ECG, o mesmo é verdade para os testes de ECG realizados em clínicas e interpretados por profissionais, de acordo com muitos artigos publicados sobre o assunto. Claro, as tecnologias sempre podem ser melhoradas, mas esperar até que um teste esteja quase perfeito não é necessariamente a melhor maneira de usá-lo.

p Em última análise, estamos vivendo em uma era digital e os cuidados com a saúde têm demorado a revolucionar. Devemos aproveitar a tecnologia para melhorar a saúde. O ECG diário não substitui o atendimento médico, mas pode ajudar as pessoas a detectar sinais de alerta importantes e buscar a opinião de um especialista. Os dados em tempo real que o dispositivo já coletou podem, então, ajudar a informar a interpretação e o diagnóstico de um especialista médico.

p O que realmente devemos pensar é como podemos ampliar o acesso apropriado para este tipo de tecnologia para aqueles que mais se beneficiariam, para que possa identificar mais pessoas em risco, mais cedo. Isso ajudaria a tornar os serviços de saúde mais eficientes, reduzir o desperdício e talvez até salvar vidas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.