p Hoje às 17h05, a Instalação de Teste de Reator Transiente (TREAT) no Laboratório Nacional de Idaho (INL) pulsou por alguns segundos, submeter uma pequena cápsula de combustível de reator de água leve à radiação e ao calor. O teste marcou o retorno de uma capacidade crítica para o papel dos Estados Unidos no desenvolvimento de combustíveis nucleares, para a frota existente e uma nova geração de reatores avançados em projeto. p "Restaurar essa capacidade nos EUA mantém nossa nação em um papel de liderança no desenvolvimento de combustíveis nucleares avançados e tecnologias de reator, "disse o Diretor do Laboratório do INL, Mark Peters." Por causa disso, As instalações TREAT do INL mais uma vez habilitarão sistemas que atendem à economia dos EUA, meio ambiente e segurança nacional. "

p Embora existam outros reatores de teste transientes em outros países, os Estados Unidos estavam sem essa capacidade desde 1994, quando TREAT foi colocado em modo de espera operacional. Muitos dos tipos de combustível nuclear usados ​​atualmente em reatores operando nos Estados Unidos e em todo o mundo foram testados no TREAT.

p O objetivo do teste transitório de combustíveis nucleares é semelhante ao teste de colisão de carro de alto impacto, que tem ajudado a indústria automobilística a fazer avanços cruciais em tecnologias de segurança. A exposição de combustíveis a condições extremas no TREAT ajuda a indústria nuclear a desenvolver combustíveis mais resistentes e duradouros.

p O experimento realizado hoje faz parte de uma série que culminará no teste de novos combustíveis que estão sendo desenvolvidos pelo programa de Combustíveis Tolerantes a Acidentes (ATF) do Departamento de Energia dos EUA para uso em reatores de água leve.

p Os dados coletados do experimento serão comparados aos testes realizados anteriormente no TREAT e em outras instalações de pesquisa históricas para verificar os protocolos de experimentos modernos e demonstrar o desempenho da instrumentação. Este experimento comissionou os recursos de pesquisa de segurança de combustível do TREAT e abriu o caminho para os próximos testes nas próximas semanas, nos quais as amostras de combustível serão expostas a níveis crescentes de energia, chegando ao ponto de fusão da amostra.

p Finalmente, O experimento de hoje permitirá um melhor entendimento e estabelecerá as bases para a próxima campanha experimental do ATF em 2019, que se concentrará em testes de ambiente aquático.

p TREAT voltou a funcionar em novembro, quando o reator ficou crítico em baixa potência. Os trabalhadores do INL têm feito a preparação final para o primeiro experimento de combustível nos meses seguintes.

p "Não iríamos reivindicar o sucesso da reinicialização de TREAT até executarmos o primeiro experimento, "disse Dan Wachs do INL, que atua como líder técnico nacional do DOE para pesquisa de segurança de combustível.

p O INL é um dos laboratórios nacionais do DOE dos EUA. O laboratório realiza trabalho em cada uma das áreas de objetivo estratégico do DOE:energia, segurança nacional, ciência e meio ambiente. INL é o principal centro do país para pesquisa e desenvolvimento de energia nuclear. A gestão e operação quotidiana do laboratório são da responsabilidade da Battelle Energy Alliance.