p O desenvolvimento da maneira mais eficiente e segura de retornar à Lua começa na Terra. Astronautas europeus e especialistas em caminhadas espaciais estão se preparando para o futuro da exploração da Lua com ajuda eletrônica, ferramentas geológicas atualizadas da era Apollo e protocolos científicos aprimorados. p Em novembro, A ESA conduziu uma simulação de moonwalk em Lanzarote, Espanha como parte do Pangea-X, uma campanha de teste que reuniu a exploração espacial, equipamento de pesquisa de alta tecnologia e geologia.

p Esta foi a segunda vez que o instrutor de caminhada no espaço da ESA, Hervé Stevenin, e o astronauta da ESA Matthias Maurer trabalharam em conjunto com geólogos e engenheiros para simular uma caminhada no espaço lunar nesta área vulcânica desolada.

p "Estamos fundindo o conhecimento geológico lunar e as habilidades de caminhada no espaço para desenvolver a experiência europeia na exploração da superfície lunar, "diz Hervé, que ainda se lembra da magia de assistir a primeira lua pousando de um acampamento na França há cinco décadas. Ele tinha apenas seis anos.

p As ferramentas certas

p Trajes espaciais volumosos em um ambiente estranho são algumas das restrições com as quais os humanos terão de lidar na lua. Os novos conceitos operacionais e protótipos de equipamentos em teste levam em consideração o movimento limitado permitido pelo uso de trajes espaciais.

p Usando um traje espacial pressurizado, não é possível ajoelhar-se ou curvar-se. As luvas grossas dificultam a coleta de amostras, o movimento do braço é restringido por articulações e o campo de visão é limitado devido ao capacete.

p "Não temos um traje espacial lunar para esses testes, mas depois de passar muitas horas treinando com os trajes espaciais da NASA, estamos acostumados às limitações da mobilidade. Aplicamos esse conhecimento - e nossa memória corporal - para testar as ferramentas lunares, "diz Hervé.

p Conexão de ciência

p Para aumentar a eficiência de futuras expedições à Lua, a comunicação entre os cientistas e os astronautas é uma parte fundamental.

p Câmeras instaladas no equipamento dos caminhantes espaciais transmitiam vídeo ao vivo para os cientistas. Vídeos de grande angular, 360 panoramas, Close-ups e imagens microscópicas foram enviadas para o coordenador da caminhada no espaço e cientistas monitorando as atividades do controle da missão.

p "A próxima geração de exploradores lunares será treinada em disciplinas científicas relevantes, mas sempre haverá mais experiência na Terra, "diz Samuel Payler, pesquisador no Centro Europeu de Astronautas em Colônia, Alemanha.

p "O desafio é que essa experiência seja transmitida aos astronautas durante um moonwalk para tomar as melhores decisões com base na ciência. Compartilhando dados em tempo real, incluindo imagens e vídeo, é uma parte essencial disso. "

p Matthias e Hervé receberam formação em geologia planetária através do curso Pangea da ESA. Contudo, eles foram aconselhados por uma equipe de cientistas no controle da missão para ajudá-los a selecionar as amostras mais cientificamente interessantes.

p Os cientistas do controle de solo usaram uma ferramenta inovadora chamada Livro de campo eletrônico, que mostra todos os dados relevantes em um só lugar e inclui bate-papo por voz. A ferramenta de comunicação é multifuncional, dispositivo fácil de usar e plug-and-play.

p Enquanto os cientistas foram forçados a levar em consideração as restrições de segurança e as limitações dos trajes espaciais, os caminhantes espaciais ficaram mais familiarizados com as necessidades dos geólogos por meio do cumprimento de protocolos científicos durante a análise e amostragem.

p Esses testes de Pangea-X estão testando as águas para exploração futura com um portal espacial, a partir do qual um coordenador de caminhada espacial lunar poderia guiar astronautas na Lua em cooperação com um geólogo planetário no controle da missão na Terra.