Esperar por uma 'tecnologia de unicórnio' que forneça energia verde a baixo custo pode ser mais caro do que adotar tecnologias de energia de baixo carbono agora.

Pesquisadores do Imperial College London dizem que se a Grã-Bretanha investisse mais nas tecnologias de energia de baixo carbono de hoje, economizaria mais dinheiro a longo prazo do que esperar por uma tecnologia futura mítica que pode nunca se materializar.

Esperar por uma 'tecnologia de unicórnio' que forneça energia verde a baixo custo pode ser mais caro do que adotar tecnologias de energia de baixo carbono agora.

Pesquisadores do Imperial College London dizem que se a Grã-Bretanha investisse mais nas tecnologias de energia de baixo carbono de hoje, economizaria mais dinheiro a longo prazo do que esperar por uma tecnologia futura mítica que pode nunca se materializar.

Em um estudo publicado hoje em Nature Energy eles dizem que usar as tecnologias existentes agora - mesmo que sejam imperfeitas - pode economizar 61% dos custos futuros.

Tecnologias de energia renovável, como painéis solares e parques eólicos, estão crescendo em uso. Eles são uma parte importante dos planos para cumprir as metas climáticas até 2050 e, até agora, têm se beneficiado de um apoio substancial para ajudar em sua implantação.

Contudo, a energia produzida com o uso de outras tecnologias de baixo carbono custa atualmente mais para produzir do que as fontes tradicionais de combustíveis fósseis. Estes incluem captura e armazenamento de carbono (CCS), que remove o dióxido de carbono das emissões de usinas de combustível fóssil. Como resultado, aqueles que planejam novos sistemas de energia freqüentemente citam o custo dessas tecnologias como uma razão contra uma maior adoção e investimento nelas.

Os pesquisadores temem que, ao planejar o futuro, alguns tomadores de decisão prefiram esperar por uma "tecnologia de unicórnio" que gere eletricidade com emissão zero de carbono, baixo custo e alta flexibilidade, em vez de investir em tecnologias atuais imperfeitas.

Para descobrir o impacto desta estratégia, pesquisadores do Centro de Política Ambiental e do Departamento de Engenharia Química do Imperial modelaram uma série de cenários futuros entre dois extremos. A chamada opção 'go' veria grandes investimentos em tecnologias renováveis ​​atualmente viáveis. A opção de 'esperar' defende esperar por mais barato, tecnologias de baixo carbono mais avançadas.

A equipe modelou a expansão da rede elétrica da Grã-Bretanha sob esses cenários, incluindo o investimento do governo em tecnologias como sequestro de carbono e energia nuclear agora, ao surgimento de uma tecnologia inovadora de unicórnio e sua adoção imediata.

Eles descobriram que se o "unicórnio" se materializa ou não, atrasar o investimento nas tecnologias atuais pode ter grandes implicações nos custos e nas emissões. Por exemplo, esperar por uma tecnologia que nunca se materializaria aumentaria os custos em 61% em relação à implantação de tecnologias existentes agora.

Mesmo que uma tecnologia de "unicórnio" apareça, esperar ainda aumentaria os custos, porque muita infraestrutura de combustível fóssil ainda seria construída, mas não usado. Por exemplo, novas usinas de gás natural e dutos poderiam ser construídos que simplesmente não seriam usados ​​quando a nova tecnologia surgisse, o que significa que o custo de construí-los foi desperdiçado.

Autora principal da pesquisa Clara Heuberger, formar o Centro de Política Ambiental, disse:"Descobrimos que esse planejamento míope e atrasos nos investimentos levam a um planejamento deficiente dos sistemas de energia. Em particular, esses cenários resultam em sistemas de energia extremamente superdimensionados e subutilizados ou em sistemas que estão longe de serem descarbonizados até 2050. "