A respiração aeróbica é uma via metabólica que utiliza oxigênio para quebrar a glicose e outras moléculas orgânicas, liberando energia na forma de ATP. Ocorre nas mitocôndrias das células eucarióticas e pode ser dividida em três estágios:glicólise, ciclo de Krebs (ou ciclo do ácido cítrico) e fosforilação oxidativa.
Cada estágio da respiração aeróbica envolve uma série de reações acopladas que liberam energia de uma forma utilizável. Aqui está uma breve visão geral das reações acopladas:
1. Glicólise:
- A glicose é dividida em duas moléculas de piruvato.
- Cada molécula de glicose fornece duas moléculas líquidas de ATP (trifosfato de adenosina) através da fosforilação em nível de substrato.
- São produzidas duas moléculas de NADH (dinucleotídeo de nicotinamida adenina), cada uma carregando dois elétrons de alta energia.
2. Ciclo de Krebs:
- Cada molécula de piruvato proveniente da glicólise entra no ciclo de Krebs.
- Ao longo de múltiplas etapas enzimáticas, o grupo acetil do piruvato é oxidado para produzir CO2 e gerar ATP, NADH e FADH2 (dinucleotídeo de flavina adenina).
- Para cada volta do ciclo de Krebs, são produzidas três moléculas de NADH, duas moléculas de FADH2 e duas moléculas de ATP.
3. Fosforilação Oxidativa:
- As moléculas de NADH e FADH2 da glicólise e do ciclo de Krebs doam seus elétrons de alta energia para a cadeia de transporte de elétrons (ETC).
- O ETC é uma série de complexos proteicos ligados à membrana que facilitam a transferência de elétrons do NADH e FADH2 para o oxigênio.
- À medida que os electrões se movem através do ETC, a sua energia é utilizada para bombear iões de hidrogénio (H+) através da membrana mitocondrial, criando um gradiente de protões.
- O gradiente de prótons impulsiona a síntese de ATP através de uma enzima final chamada ATP sintase.
Em resumo, a respiração aeróbica envolve reações acopladas na glicólise, no ciclo de Krebs e na fosforilação oxidativa. Cada estágio está interligado e a energia liberada pela quebra da glicose é capturada e armazenada como moléculas de ATP, que são a moeda celular para a transferência de energia. Este processo permite que as células aproveitem de forma eficiente a energia armazenada nas moléculas orgânicas e a convertam numa forma utilizável para diversas atividades celulares.
