De acordo com a lei da conservação da massa, a massa não pode ser criada nem destruída numa reação química. Isto significa que a massa total dos materiais iniciais (reagentes) deve ser igual à massa total dos materiais finais (produtos).

Numa equação química, os reagentes e produtos são representados pelas suas fórmulas químicas. Os coeficientes na frente das fórmulas representam o número relativo de moléculas ou moles de cada substância envolvida na reação.

Se uma equação química não estiver balanceada, ela não satisfaz a lei da conservação da massa. Isto significa que alguma massa foi perdida ou ganha na reação, o que é impossível.

Portanto, as equações químicas devem ser balanceadas para garantir que a lei da conservação da massa seja satisfeita.