p Pesquisadores da Universidade Tecnológica de Nanyang, Cingapura (NTU Cingapura), A Universidade de Tecnologia e Design de Cingapura (SUTD) e o Hospital Khoo Teck Puat (KTPH) desenvolveram uma nova maneira de criar "tintas para alimentos" a partir de vegetais frescos e congelados que preservam sua nutrição e sabor melhor do que os métodos existentes. p As tintas para alimentos geralmente são feitas de alimentos purificados na forma líquida ou semissólida, então 3-D-impresso por extrusão de um bocal, e montados camada por camada.

p Alimentos purificados são geralmente servidos a pacientes que sofrem de dificuldades para engolir, conhecidas como disfagia. Para apresentar a comida de uma forma visualmente mais apetitosa, profissionais de saúde têm usado moldes de silicone para dar forma a purê de alimentos, que exige muito trabalho e tempo, e requer armazenamento.

p Embora a impressão 3-D de alimentos signifique que os alimentos podem ser facilmente produzidos na forma e textura desejadas em um tempo mais curto, os alimentos desidratados e os pós liofilizados usados ​​como tintas para alimentos geralmente contêm uma alta porcentagem de aditivos alimentares, como hidrocolóides (HCs) para estabilizar a tinta e permitir um processo de impressão mais suave. A alta concentração de HCs geralmente altera o sabor, textura e aroma da comida impressa, tornando-o pouco apetitoso para pacientes com disfagia. Isso pode levar à redução do consumo de alimentos e desnutrição entre os pacientes.

p Para superar este desafio, a equipe de pesquisa explorou várias combinações de vegetais frescos e congelados para tornar as tintas de alimentos estáveis.

p Não só eles foram mais capazes de preservar a nutrição dos alimentos impressos, eles também o tornaram mais palatável. Este novo método de fazer tintas alimentares deve levar a um aumento do consumo de refeições pelos pacientes, contribuindo positivamente para sua saúde física e estado mental.

p Adicionalmente, a equipe descobriu que os vegetais podem ser amplamente classificados em três categorias, cada uma exigindo um tratamento com hidrocolóide diferente para poder ser impressa. Por exemplo, ervilha de Jardim, cenoura e bok choy foram escolhidos como representantes em cada categoria, não exigindo HCs, um tipo de HC e dois tipos de HCs, respectivamente (consulte as imagens).

p Prof Yi Zhang, o principal investigador da equipe NTU disse:"Nossa tecnologia ajuda a fornecer aos pacientes disfágicos dietas adequadas, ricas em nutrientes e seguras. Sua alimentação é mais digna, permitindo-lhes socializar e consumir refeições que parecem, sentir e saborear a comida normal. Nosso método de impressão 3-D de vegetais frescos pode ser usado facilmente em hospitais, asilo, creches para a população idosa com disfagia e outros distúrbios da deglutição. Nossa pesquisa também é mais um avanço na gastronomia digital, onde podemos atender às necessidades específicas prescritas por nutricionistas, como personalização de nutrição e apelo visual. "

p Prof Chua Chee Kai, autor correspondente e o chefe do pilar, Desenvolvimento de produtos de engenharia na SUTD, acrescentou:"A próxima fronteira da manufatura aditiva é a impressão 3-D de alimentos. Como o panorama da impressão 3-D de alimentos está evoluindo cada vez mais, estamos entusiasmados em continuar expandindo os limites desta indústria para encontrar soluções inovadoras para questões globais, como segurança alimentar e sustentabilidade. "

p Gladys Wong, o co-investigador principal e o nutricionista principal sênior da KTPH disse:"A impressão de alimentos 3-D é mais do que uma novidade. Acredito que será uma abordagem viável em um futuro próximo para fornecer sustento e nutrição para nossa população cada vez mais envelhecida. Nossa fragilidade, pacientes idosos, bem como aqueles com dificuldades de deglutição, poderão desfrutar de uma experiência gastronómica visualmente apresentável e agradável, mesmo com uma dieta restritiva de pratos com purê suave. "