p A geoengenharia solar - colocar aerossóis na atmosfera para refletir a luz solar e reduzir o aquecimento global - não é um conserto para as mudanças climáticas, mas pode ser uma das várias ferramentas para gerenciar os riscos climáticos. Um crescente corpo de pesquisas tem explorado a capacidade da geoengenharia solar de reduzir as mudanças físicas do clima. Mas muito menos se sabe sobre como a geoengenharia solar pode afetar o ecossistema e, particularmente, agricultura. p Agora, uma pesquisa da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas (SEAS) de Harvard John A. Paulson descobriu que a geoengenharia solar pode ser surpreendentemente eficaz no alívio de alguns dos piores impactos do aquecimento global nas plantações.

p A pesquisa, uma colaboração com o Norwegian Research Centre e o Bjerknes Center for Climate Research, a Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia, o Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica em Boulder, Universidade Nacional de Seul e Academia Chinesa de Ciências, é publicado em Nature Food .

p "A pesquisa sobre geoengenharia solar deve abordar se ela é ou não eficaz na redução dos impactos humanos das mudanças climáticas, "disse David Keith, o Professor de Física Aplicada na SEAS e Professor de Políticas Públicas na Harvard Kennedy School. "Nosso trabalho ajuda a preencher essa lacuna usando o melhor modelo de cultivo já incorporado em um modelo climático para examinar o impacto potencial da geoengenharia solar nos rendimentos agrícolas."

p A equipe analisou três tipos de geoengenharia solar - injeção de aerossol estratosférico, céu marinho brilhando, e o afinamento da nuvem cirrus - e seu impacto na produção global de milho, cana de açúcar, trigo, arroz, soja e algodão em um futuro business-as-usual, onde as emissões continuam em seus níveis atuais.

p Em tal futuro, a maneira mais eficaz de proteger as plantações contra os piores efeitos da mudança climática global é reduzir a temperatura da superfície. Os pesquisadores descobriram que todos os três métodos potenciais de geoengenharia solar têm um forte efeito de resfriamento que beneficiaria o rendimento das safras.

p Pesquisas anteriores sugeriram que as temperaturas de resfriamento provocadas pela injeção de aerossol estratosférico também podem levar a menos chuvas, o que poderia resultar em perda de rendimento para as safras de sequeiro. Mas esses estudos não analisaram um dos fatores ecológicos mais importantes na transpiração e produtividade da cultura - a umidade.

p "O déficit de umidade relativa ou pressão de vapor tem um controle mais forte sobre o uso de água pela planta e a produtividade da cultura do que a precipitação, "disse Yuanchao Fan, um Fellow no Harvard Solar Geoengineering Research Program e primeiro autor do artigo. "Descobrimos que, em um mundo mais frio com vários cenários, exceto o afinamento da nuvem cirrus, haverá maior umidade relativa, que irá aliviar o estresse hídrico para as culturas de sequeiro. Nosso modelo mostra que a mudança na precipitação resultante de todos os três métodos de geoengenharia solar iria, na verdade, têm muito pouco efeito nas colheitas. "

p Os pesquisadores compararam como a produtividade agrícola é afetada pela geoengenharia solar e as reduções de emissões. Os pesquisadores descobriram que, embora as reduções de emissões tenham fortes benefícios de resfriamento e umidade, eles podem ter um benefício menor para o rendimento das safras do que a geoengenharia solar, porque a redução de CO ₂ a fertilização reduz a produtividade da maioria das safras em comparação com a geoengenharia solar, que atinge a mesma redução de temperatura. A descoberta destaca a necessidade de combinar as reduções de emissões com outras ferramentas, incluindo o aumento do uso de fertilização com nitrogênio e mudanças no uso da terra.

p “Os riscos climáticos não podem ser resolvidos com uma única ferramenta; mesmo se as emissões fossem eliminadas amanhã, os mais vulneráveis ​​do mundo ainda sofrerão com as mudanças climáticas, "disse Keith." Os formuladores de políticas precisam considerar como os cortes de emissões podem ser complementados por adaptações locais específicas para ajudar os agricultores a reduzir os impactos do clima na agricultura, e por ações globais como remoção de carbono e geoengenharia solar. "