O envelhecimento e a baixa expectativa de vida são causados, pelo menos parcialmente, por estresse oxidativo. Uma equipe de pesquisadores liderada pela Prof. Dra. Ivana Ivanovi-Burmazovi da cadeira de Química Bioinorgânica da Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU), junto com pesquisadores dos EUA, descobriram que o zinco pode ativar uma molécula orgânica ajudando a proteger contra o estresse oxidativo.

O zinco é um mineral de que os humanos precisam para se manterem saudáveis. Pesquisadores da FAU trabalhando em conjunto com o Prof. Dr. Christian Goldsmith da Auburn University, Alabama, NÓS., descobriram que o zinco pode proteger contra o superóxido responsável pelo estresse oxidativo quando tomado junto com um componente encontrado em alimentos como o vinho, café, chá e chocolate. Este componente é um grupo hidroquinona encontrado nos polifenóis - as substâncias vegetais responsáveis ​​pelo olfato e sabor. O zinco ativa os grupos hidroquinona, produzindo proteção natural contra superóxido, um subproduto da respiração celular humana que danifica as próprias biomoléculas do corpo, por exemplo, proteínas ou lipídios, bem como o genoma humano. Acredita-se que o superóxido tenha um papel a desempenhar no processo de envelhecimento e em uma série de doenças, como inflamação, câncer ou doenças neurodegenerativas.

Novo complexo de metal contra superóxido

A hidroquinona sozinha não é capaz de quebrar o superóxido. Se o zinco e a hidroquinona se combinam, Contudo, é criado um complexo de metal que imita uma enzima superóxido dismutase (SOD). Essas enzimas protegem o corpo dos processos de degradação causados ​​pela oxidação e têm efeito antioxidante. Desta maneira, o superóxido pode ser metabolizado e os danos ao organismo evitados; o estresse oxidativo é evitado.

Chocolate, café etc. com adição de zinco

Pela primeira vez, a função desta enzima foi copiada sem reverter para metais de transição redox-ativos, como o manganês, ferro, cobre ou níquel. Embora os metais também possam ter um efeito antioxidante, quaisquer efeitos positivos são rapidamente superados pelo fato de que, se muito for tomado, eles podem aumentar o estresse oxidativo. O zinco é muito menos tóxico do que os metais de transição mencionados acima, tornando possível criar novos medicamentos ou suplementos com consideravelmente menos efeitos colaterais. Também seria plausível adicionar zinco a alimentos contendo hidroquinona naturalmente para melhorar a saúde. "É certamente possível que o vinho, café, chá ou chocolate podem estar disponíveis no futuro com a adição de zinco. Contudo, qualquer teor de álcool destruiria os efeitos positivos desta combinação, "diz Ivana Ivanovi-Burmazovi.