A realidade invisível:arrotos na microgravidade

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O espaço pode parecer glamoroso, mas o corpo humano foi projetado para a gravidade da Terra. Quando você sai desse ambiente, as funções corporais cotidianas se comportam de maneira estranha – incluindo o simples ato de arrotar.

Na Terra, a digestão produz gases que sobem à superfície do estômago, pressionando o esfíncter esofágico superior. A gravidade puxa sólidos e líquidos para baixo, enquanto o gás sobe, forçando a abertura do esfíncter para que o gás possa escapar como um arroto. Na microgravidade, a falta de um gradiente de pressão vertical significa que todos os conteúdos – gás, líquidos e sólidos – permanecem misturados. O gás nunca sobe, então o reflexo de arrotar nunca é ativado.

O que os astronautas fazem em vez disso

Estúdios Osakawayne/Getty Images

As tentativas de forçar um arroto bebendo bebidas carbonatadas ou engolindo ar geralmente saem pela culatra no espaço, muitas vezes resultando em vômito – um resultado que ninguém deseja no ambiente confinado da Estação Espacial Internacional.

Em vez disso, os astronautas dependem da libertação natural de gás através da flatulência. Seu sistema digestivo continua a produzir gases, mas eles saem do corpo pela extremidade inferior. Estudos mostram que a microgravidade na verdade aumenta a frequência da flatulência, fato que a NASA monitora para garantir o conforto e a higiene da tripulação.

Assim, embora os astronautas não consigam arrotar em órbita, adaptaram-se a uma experiência mais silenciosa, mas ainda cheia de gás, graças à física da gravidade zero e ao engenho da biologia humana.