Por Robert Mullis – Atualizado em 24 de março de 2022

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O ácido ribonucleico (RNA) é indispensável para todas as células vivas. Ele impulsiona o dogma central – a transcrição do DNA em RNA, seguida pela tradução do RNA em proteínas. Existem três espécies principais de RNA, cada uma com uma função distinta:o RNA mensageiro (mRNA) transmite instruções genéticas ao ribossomo; O RNA ribossômico (rRNA) forma o núcleo estrutural e catalítico dos ribossomos; e o RNA de transferência (tRNA) decodifica códons de mRNA em aminoácidos.

Principais características do RNA

Ao contrário da estrutura de desoxirribose do ADN, o ARN contém ribose, tornando-o quimicamente reativo e tipicamente de cadeia simples. O RNA usa uracila em vez de timina, e suas dobras tridimensionais flexíveis conferem versatilidade funcional. Essas propriedades permitem que o RNA atue como mensageiro, catalisador e adaptador na bioquímica celular.

Síntese de RNA (Transcrição)

A transcrição é mediada pela RNA polimerase, que lê um molde de DNA e sintetiza uma fita de RNA complementar. Elementos reguladores – promotores, intensificadores e inibidores – controlam com precisão esse processo. Todos os três tipos de RNA são produzidos por transcrição, seguida de modificações pós-transcricionais específicas.

RNA mensageiro (mRNA)

O mRNA faz a ponte entre DNA e proteína. Após a transcrição, ele sai do núcleo e sofre adição de capa, poliadenilação e remoção de íntrons (splicing). No citoplasma, os ribossomos leem a sequência do mRNA, traduzindo os códons em cadeias polipeptídicas com a ajuda do tRNA.

RNA ribossômico (rRNA)

O rRNA, juntamente com as proteínas ribossômicas, agrupa-se nas subunidades ribossômicas grandes e pequenas. O rRNA fornece estrutura estrutural e atividade catalítica – seu centro peptidil-transferase catalisa a formação de ligações peptídicas durante a tradução.

RNA de transferência (tRNA)

As moléculas de tRNA servem como adaptadores entre os códons de mRNA e os aminoácidos. Cada tRNA carrega um anticódon que forma pares de bases com um códon específico do mRNA e carrega o aminoácido correspondente. Modificações como pseudouridina, inosina e metilguanosina ajustam a função do tRNA.

Referências

• Voet, J. e Voet, D. (2004). Bioquímica , 3ª edição.