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É um equívoco comum pensar que cabelos e unhas continuam a crescer depois que uma pessoa morre. A realidade é que o crescimento pára no momento em que a vida pára – o que parece ser um crescimento contínuo é simplesmente uma ilusão de ótica causada por alterações post-mortem no corpo.

As unhas crescem cerca de 4 mm por mês e os cabelos cerca de 13 mm por mês, ambos exigindo processos celulares ativos que dependem de oxigênio e glicose. Assim que a respiração cessa, esses processos são encerrados.

Como a desidratação cria a ilusão de crescimento

Após a morte, a pele perde umidade e encolhe, apertando firmemente a superfície da pele. Essa contração pode expor mais a haste do cabelo ou a lâmina ungueal existente, fazendo com que pareçam mais longos. O efeito é semelhante à forma como as bordas de uma ferida se contraem, revelando mais tecido subjacente.

Por exemplo, as unhas de um cadáver podem parecer mais longas simplesmente porque a pele ao redor ficou tensa, expondo mais a unha. Da mesma forma, a barba por fazer de uma pessoa pode parecer mais densa à medida que a pele do queixo seca e se contrai, revelando mais saídas dos folículos capilares.

Essas mudanças visuais podem explicar por que o cinema e a literatura às vezes retratam cadáveres com unhas ou cabelos alongados. Na realidade, não ocorre nenhum novo crescimento; os tecidos do corpo são simplesmente remodelados pela desidratação.

Então, quando você pensar sobre sua própria mortalidade, tenha certeza de que cabelos e unhas não continuarão a crescer depois que você morrer – nenhum crescimento sobrenatural, apenas uma resposta biológica direta às mudanças finais do corpo.