Todos nós temos aquele amigo que simplesmente não consegue se recompor. Um amigo como esse é péssimo em cuidar de si mesmo:eles ficam vagando no seu sofá de uma forma desconexa, assistir outras pessoas jogando videogame, perguntando se você tem algo para beber além de água. Às vezes você acha que é uma pena que eles sejam velhos demais para serem mandados para o acampamento.

Cerca de 20 espécies humanas vagaram por este planeta nos últimos 7 milhões de anos ou mais, e todos menos um - aqui estão olhando para você! - foi extinto por uma razão ou outra. Mas uma nova pesquisa publicada na revista PloS One sugere que pelo menos uma espécie de humano antigo morreu porque eles coletivamente não mostraram muita iniciativa. Como espécie, Homo erectus pode ter se extinguido porque simplesmente não conseguiu se recompor.

Isso não quer dizer H. erectus teve uma exibição pobre durante seu tempo neste planeta:esteve aqui por mais de um milhão de anos, Afinal, e foi o primeiro hominídeo cosmopolita, o que significa que foi a primeira espécie humana espalhada por mais de um continente. Ele também tinha um corpo maior e um cérebro maior do que seus antecessores, ele ficava de pé (seu nome significa literalmente "humano ereto") e também foi um dos primeiros a adotar ferramentas de pedra rudimentares, como machados para matar animais.

Contudo, os pesquisadores da Australian National University (ANU) sugerem H. erectus provavelmente poderia ter feito um esforço maior para manter em andamento toda a sua existência. Com base em evidências encontradas durante uma escavação em uma área densa de artefatos da Península Arábica, H. erectus foi inteligente, mas não particularmente motivado, que começou a se tornar um problema quando o clima começou a mudar.

"Eles realmente não parecem ter se pressionado, "disse o autor principal Ceri Shipton da Escola de Cultura ANU, História e Língua, em um comunicado de imprensa.

De acordo com Shipton, a pura preguiça de Homo erectus pode ser observado na maneira como eles fizeram suas ferramentas. Onde espécies posteriores de humanos eram muito seletivas sobre seus materiais, H. erectus parece ter acabado de pegar qualquer pedra que estivesse ao seu alcance.

"No local que observamos, havia um grande afloramento rochoso de pedra de qualidade a uma curta distância em uma pequena colina, "disse Shipton." Mas em vez de subir a colina, eles simplesmente usariam os pedaços que haviam rolado e estavam no fundo. Quando olhamos para o afloramento rochoso não havia sinais de qualquer atividade, sem artefatos e sem extração da pedra. Eles sabiam que estava lá, mas porque eles tinham recursos adequados suficientes, eles parecem ter pensado, 'porque se importar?'"

Isso provavelmente funcionou para eles por um tempo - eles chamaram este planeta de lar por muito mais tempo do que os Neandertais (400, 000 anos) e até mesmo nós, humanos modernos com calças elegantes (200, 000). Contudo, quando o clima na região central da Arábia Saudita começou a secar, eles não inovaram.

"Eles não eram apenas preguiçosos, mas eles também eram muito conservadores, "disse Shipton." As amostras de sedimentos mostraram que o ambiente ao redor deles estava mudando, mas eles estavam fazendo exatamente as mesmas coisas com suas ferramentas. Não houve nenhuma progressão, e suas ferramentas nunca estão muito longe desses leitos de rios agora secos. Acho que no final o ambiente ficou muito seco para eles. "

Um cirurgião holandês chamado Eugène Dubois encontrou o primeiro Homo erectus fóssil - um crânio de 1 milhão de anos - na Indonésia em 1891.