p Os cientistas descobriram uma ligação direta entre o contato físico e as bactérias intestinais em lêmures de barriga vermelha. Provavelmente passou por comportamento de 'amontoado' e toque, os resultados sugerem implicações para a saúde humana. p A Universidade de Oxford trabalhou em colaboração com cientistas de várias universidades, incluindo a Universidade do Arizona e o Hunter College da City University of New York (CUNY), na pesquisa, publicado hoje no Journal of Animal Ecology , para entender melhor as causas da diversidade dentro do microbioma intestinal do animal, a comunidade de várias bactérias que vivem dentro do intestino.

p Essas bactérias desempenham um papel fundamental na saúde humana e animal, ajudando a digestão e ajustando nossa imunidade individual. A mistura certa de micróbios intestinais define os parâmetros de nossa defesa imunológica, bloqueando patógenos e informando nossa capacidade de reconhecer inimigos bacterianos, de amigos.

p Aura Raulo, autor principal e aluno de pós-graduação no Departamento de Zoologia de Oxford, disse:'Em grupos sociais próximos, como lêmures de barriga vermelha, o ambiente social é a chave para a imunidade. Animais que se tocam mais tendem a espalhar micróbios, tanto bons quanto ruins, mas, eventualmente, o contato social frequente leva a um microbioma sincronizado. Porque os micróbios ajustam a defesa imunológica, isso pode ser visto como uma forma de imunidade cooperativa:o compartilhamento de aliados e inimigos microbianos torna as infecções por patógenos oportunistas menos prováveis.

p 'Quando pessoas com diferentes microbiomas intestinais interagem, eles compartilham suas bactérias simbióticas por meio do toque. Esta transmissão bacteriana pode nos tornar mais ou menos saudáveis, dependendo de quão compatíveis nossas entranhas são com nossos amigos. Por exemplo, Posso hospedar uma bactéria no meu intestino que seja bem comportada, e se encaixa na minha comunidade visceral simbiótica, mas pode acabar sendo um patógeno invasivo em outra pessoa que não está acostumada a ele. '

p Lêmures de barriga vermelha são muito táteis, espécies socialmente ligadas que vivem em pequenos grupos familiares de dois a oito indivíduos, e passam muito tempo juntos. Os resultados do estudo mostram que grupos sociais de lêmures tinham microbiomas intestinais muito semelhantes e mesmo dentro dos grupos, indivíduos compartilhavam uma comunidade instintiva mais semelhante com seus amigos mais próximos.

p Os pesquisadores sugerem que compartilhar um microbioma semelhante dentro de um grupo social pode ter um impacto positivo na saúde, essencialmente harmonizando a defesa imunológica e evitando que os membros contraiam infecções perigosas. Uma vez que os laços sociais foram associados à microbiota intestinal, informações sobre bactérias intestinais também podem ser usadas para reconstruir a rede social de seus hospedeiros:quem está em contato com quem.

p “O microbioma intestinal dos lêmures de barriga vermelha é mais parecido com o dos membros de seu grupo. Eles são extremamente coesos e em muito contato, e raramente ou nunca interagir com outros grupos, então isso faz sentido, 'explica Andrea Baden, professor assistente de antropologia na faculdade Hunter, e co-autor sênior da pesquisa. 'Isso explica uma grande quantidade de variação individual, mas o parentesco genético também pode explicar alguns. Sabemos que os bebês herdam um conjunto de micróbios de sua mãe, durante o nascimento, por exemplo. Uma vez que os lêmures de barriga vermelha deixam seus grupos natais para formar seus próprios grupos quando se tornam adultos, eles podem reter algumas bactérias de seu grupo familiar natal. Podemos rastrear isso observando as relações de parentesco na população, e semelhança do microbioma intestinal em parentes. '

p Embora as descobertas iniciais mostrem padrões claros emergentes, existem alguns desafios para este trabalho:

p Stacey Tecot, co-autor e professor associado da Escola de Antopologia da Universidade do Arizona, disse:'Neste ponto, nossa pesquisa não pode nos dizer se as bactérias são boas ou más, ou exatamente o que são - já que muitos ainda são desconhecidos da ciência. Para conectar esses resultados à imunidade, precisamos ser capazes de distinguir os micróbios patogênicos (ou potencialmente patogênicos) dos benéficos. '

p O estudo inclui alguns dados preliminares sobre a relação entre o ambiente social, contato social, transmissão bacteriana e alterações hormonais, como estresse. A equipe está trabalhando atualmente para desenvolver suas observações iniciais, com novas pesquisas que compreendem como os níveis de cortisol do hormônio do estresse de um indivíduo são afetados por seu microbioma intestinal, como Aura explica:'Contato social, a fisiologia do estresse e o microbioma intestinal estão intensamente relacionados. Seu contato social define com quanto estresse você interage, e ambos podem influenciar o coquetel de micróbios em seu intestino.

p 'Assim como lêmures, as pessoas encontram situações sociais, como a competição às vezes estressante. Contudo, os primatas também lidam com o estresse por meios sociais, procurando e dando carinho, cuidando e tocando uns aos outros, e as pessoas também. Por aqui, o contato social também equilibra o estresse. Independentemente de serem parentes de sangue, pessoas que moram em bairros próximos, também passam a compartilhar bactérias intestinais semelhantes. Os sistemas fisiológicos sincronizados nos fazem trabalhar mais "como um". Por exemplo, pares de pássaros que têm níveis hormonais sincronizados são conhecidos por serem melhores pais como uma unidade cooperativa. Seguindo em frente, veremos como essa sincronização fisiológica afeta a cooperação em lêmures. '

p Além dos benefícios de compartilhar o mesmo microbioma, os autores estão ansiosos para entender como esse conhecimento pode beneficiar a sociedade humana, e potencialmente prevenir a propagação de doenças auto-imunes. Aura Raulo acrescentou:'É importante compreender o que constrói um microbioma intestinal saudável, e o papel que o ambiente social e ecológico mais amplo desempenha nisso. Compreendendo que o ambiente social e o estresse estão diretamente ligados ao microbioma intestinal, poderia explicar por que o mundo ocidental experimenta tantas epidemias de doenças auto-imunes, e nos ajude a tratar melhor as pessoas com eles. Microbioma é o elo entre nossa fisiologia interna e o ecossistema externo que, juntos, deveriam nos sintonizar para entender nossos limites. Ao lidar com epidemias modernas de doenças auto-imunes, não podemos ignorar os problemas ambientais que nosso ecossistema enfrenta, nem os problemas sociais que nossa cultura está enfrentando. '