A maior parte do ATP (trifosfato de adenosina) em uma célula é produzida por fosforilação oxidativa , que ocorre nas mitocôndrias .

Aqui está o porquê:

* fosforilação oxidativa é o estágio final da respiração celular, onde os elétrons da glicose são passados por uma cadeia de transporte de elétrons, criando um gradiente de prótons na membrana mitocondrial. Este gradiente é então usado pela ATP sintase para gerar ATP.
* mitocôndrias são as potências da célula, contendo as enzimas e estruturas necessárias para a fosforilação oxidativa.

Enquanto a glicólise (a quebra da glicose no citoplasma) produz uma pequena quantidade de ATP por fosforilação no nível do substrato, a maioria do ATP é gerada através da fosforilação oxidativa nas mitocôndrias.