p Ambientalistas iranianos se mobilizaram para proteger as últimas chitas asiáticas do mundo, estimado em apenas 50 e confrontado com as ameaças de se tornar um atropelamento, uma escassez de presas e cães de fazendeiros. p "A última vez que nossas armadilhas fotográficas pegaram uma chita aqui, foi há dois anos. Mas temos certeza que eles ainda estão na região, "disse Rajab Ali Kargar, vice-chefe do Projeto de Proteção Nacional da Chita Asiática.

p Seu acampamento fica a poucos passos de um antigo pavilhão de caça real na área de Garmsar, na província de Semnan, cerca de 120 quilômetros (75 milhas) ao sul de Teerã, mas hoje em dia o foco está mais na preservação do que na morte.

p O animal terrestre mais rápido do mundo, capaz de atingir velocidades de 120 quilômetros (74 milhas) por hora, hábitats outrora perseguidos desde a parte oriental da Índia até a costa atlântica do Senegal.

p Seus números se estabilizaram em partes do sul da África, mas eles praticamente desapareceram do norte da África e da Ásia.

p A subespécie "Acinonyx jubatus venaticus", comumente conhecido como chita asiática, está criticamente em perigo, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, principalmente devido à caça anterior.

p O Irã lançou seu projeto de proteção em 2001 com o apoio das Nações Unidas "quando percebemos que o Irã era o último país a ter chitas asiáticas", disse Hooman Jokar, quem dirige o programa.

p Ele configurou uma rede, agora com 92 guardas de parque especialmente treinados, que cobrem um total de seis milhões de hectares (14 milhões de acres) no centro e norte do Irã.

p "Todos os dias, cobrimos centenas de quilômetros para rastrear animais selvagens no parque, "disse o diretor Reza Shah-Hosseini, enquanto cerca de 20 gazelas galopavam atrás dele.

p Houve 20 avistamentos da chita na província de Semnan no ano passado.

p “Muitos pensam que sem este programa a chita teria desaparecido totalmente do Irã, "disse Jokar.

p Falta de presa

p A guerra Irã-Iraque da década de 1980 foi devastadora para os animais selvagens, particularmente ao longo da fronteira ocidental do país.

p Por um tempo, pensou-se que as chitas haviam sido exterminadas, até que se descobrisse que haviam recuado para as regiões desérticas centrais.

p Três grandes problemas se abateram sobre a chita asiática nos últimos tempos:carros, agricultores e não tendo nada para comer.

p “Quando lançamos o projeto, o maior perigo era a falta de presas, "disse Jokar.

p A equipe se concentrou em aumentar o número de gazelas e coelhos para as chitas comerem, que tem sido um grande sucesso.

p Carros e fazendeiros continuam sendo uma ameaça, Contudo.

p "Hoje, as chitas deixam suas zonas e se aproximam das aldeias. Os fazendeiros e seus cães os matam para proteger seus rebanhos, "disse Jokar.

p Uma matilha de cães pode dominar uma chita, ele disse.

p Pelo menos 20 chitas morreram em acidentes rodoviários nos últimos 16 anos.

p Em sua tentativa de aumentar a conscientização pública, a manobra de maior sucesso do projeto foi colocar uma imagem da chita na camisa da seleção nacional de futebol durante a Copa do Mundo de 2014 e os Jogos Asiáticos do mesmo ano.

p "Essa mudança teve um efeito extraordinário na educação e mobilização das pessoas, "disse Jokar." Agora quase todo mundo sabe que a chita está em perigo. "

p Desde o início de setembro, uma nova campanha, dirigido pela popular atriz Hedieh Tehrani, levantou cerca de oito bilhões de riais ($ 200, 000, 170, 000 euros) em pouco mais de um mês, como parte dos esforços para realocar fazendas a fim de reduzir os confrontos com a chita.

p “É a maior mobilização da sociedade civil que presenciei, "disse Jokar.

p Também há esperança de um casal de chitas mantido em cativeiro em um dos maiores parques de Teerã, Pardisan.

p A primeira gravidez falhou, mas os guardas dizem que é um sinal positivo que eles estejam se acasalando.

p "As mulheres são muito exigentes, "disse Kargar. p © 2017 AFP