O relacionamento entre as pessoas e seus cães pode ser um vínculo duradouro e amoroso se a combinação for correta. Mas ao adquirir um cachorro, como saber se essa partida será boa?

A pesquisa mostra que há uma diferença na forma como alguns cães reagem a homens e mulheres, e também pode importar se o cão é ele ou ela.

O desafio está em compreender as interações dos cães com os humanos. E parte desse desafio pode ser influenciada por estereótipos de gênero de humanos e cães.

Isso mostra por que combinar cães com pessoas é muito mais complicado do que poderíamos prever.

Humanos e cães:uma longa história

Os humanos têm evoluído conjuntamente com os cães há milhares de anos. Devemos muito a eles, incluindo (talvez surpreendentemente) as maneiras pelas quais experimentamos e expressamos gênero por meio dos animais.

Isso costuma acontecer de maneiras negativas, como quando as mulheres são chamadas de cadelas, vacas, porcos, pássaros, pintos e homens como lobos, porcos, ratos. Nenhuma dessas metáforas animais tem muito a ver com os próprios animais, mas mais a ver com como usamos categorias de animais para categorizar os humanos.

Portanto, desvendar e desafiar os estereótipos de gênero também pode melhorar a vida dos animais.

Uma análise histórica de 2006 sobre gênero e propriedade de cães revelou que os donos usam seus cães como acessórios para exibir suas próprias identidades de gênero.

Os participantes deste estudo consideraram as cadelas menos agressivas, mas mais temperamentais do que os machos aparentemente mais brincalhões. Eles usaram estereótipos de gênero não apenas para selecionar cães, mas também para descrever e prever o comportamento e a personalidade de seus cães.

As ramificações potenciais disso são importantes porque tais previsões erradas sobre o comportamento do cão podem fazer com que uma pessoa desista de seu cão, que é então entregue a um abrigo.

Uma vez rendido, uma cadela agressiva ou um cão não cooperativo enfrenta um futuro sombrio, com a maioria dos cães que falham em uma avaliação comportamental sendo mortos, aumentando as taxas preocupantes de eutanásia na Austrália.

Dito isto, o poder preditivo da avaliação do comportamento em abrigos está sendo questionado. Alguns dizem que a capacidade de tais avaliações de prever com segurança comportamentos problemáticos em futuros lares adotivos é "extremamente improvável". Além disso, as avaliações provavelmente serão informadas pelas expectativas e comportamentos de gênero dos humanos que avaliam, render-se ou adotar.

Um pequeno estudo no Reino Unido em 1999 observou 30 cães em abrigos quando abordados por homens e mulheres desconhecidos. Ele descobriu que as cadelas passam menos tempo olhando para todos os humanos do que os machos.

Todos os cães latiam e olhavam menos para as mulheres do que para os homens, que os pesquisadores sugerem que mostra que o gênero do adotante em potencial desempenha um papel na determinação de como uma boa combinação pode ser, bem como a probabilidade de adoção.

Até mesmo o vínculo que os cães compartilham com o cuidador primário pode ter diferenças de gênero. Por exemplo, em um estudo australiano de 2008 (liderado por um de nós, Paulo), os donos de cães relataram que os cães machos apresentaram níveis elevados de angústia relacionada à separação em comparação com as fêmeas. Eles também relataram que o sofrimento relacionado à separação e a agressão relacionada à comida aumentaram com o número de mulheres humanas adultas na casa.

Desexante, que é mais do que justificado pelos benefícios de bem-estar animal do controle populacional, também complica as crenças culturais sobre o sexo apropriado do cão e pode até influenciar o comportamento de resolução de problemas de um cão. Um estudo recente publicado este ano sugere que a dessexação pode ter um efeito mais negativo nas fêmeas do que nos machos quando se trata de aspectos da cognição.

Um estudo (co-autoria de um de nós, Paul) publicado no mês passado, que se concentrava exclusivamente em cães pastores de trabalho e seus tratadores (e, portanto, pode ter relevância limitada para cães de companhia domésticos), é o primeiro relato de diferenças comportamentais relacionadas à diferença de gênero em cães e humanos.

Estereótipos de gênero

Esses estudos enfatizam o quanto a vida dos cães depende de como eles se adaptam às expectativas de gênero. Em outras palavras, não é apenas como nós, humanos, interagimos com os cães que importa, é como nossos gêneros interagem também.

Embora saibamos como os estereótipos podem ser prejudiciais para os humanos, os donos de cães podem não considerar apenas como sua bagagem conceitual de estereótipos de gênero afeta os animais com os quais vivem.

Mais pesquisas podem ajudar a lançar luz sobre o papel que o gênero desempenha quando se trata de fazer uma boa combinação entre humanos e seus cães; e por boa combinação, queremos dizer aquele que resultará em uma diminuição na probabilidade de o cão ser entregue a um abrigo ou maltratado.

A mensagem para levar para casa esses estudos é que, para serem companheiros mútuos verdadeiramente bem-sucedidos, cães não precisam de qualquer ser humano, eles precisam de um ser humano complementar que esteja aberto a refletir criticamente sobre os estereótipos de gênero.

Graças em parte a uma adoção acrítica de estereótipos de gênero, a combinação de cão e humano é atualmente, na melhor das hipóteses, rudimentar. Portanto, não devemos nos surpreender se os cães muitas vezes não atendem às nossas expectativas.

Quando os relacionamentos dão errado, é catastrófico para os cães, porque contribui para as taxas de eutanásia em abrigos. Essas mortes precisam ser melhor entendidas como uma falha mais ampla de compreensão humana sobre como suas próprias crenças e comportamento afetam os cães em suas vidas.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.