A resistência aos antibióticos ocorre quando as bactérias desenvolvem mecanismos para resistir aos medicamentos usados ​​para tratar infecções.

A equipe de especialistas do Instituto de Microbiologia e Infecção da Universidade concentrou suas pesquisas em E. coli , que podem causar infecções urinárias e da corrente sanguínea.

Usando novas abordagens experimentais, envolvendo sequenciamento de DNA de genoma total nunca antes aplicado nesta área de pesquisa, a equipe identificou mecanismos ou 'estratégias' que as bactérias usam para se proteger dos antibióticos.

O autor sênior, Professor David Grainger, disse:"Nós investigamos um gene encontrado em uma bactéria que está envolvida na resistência a vários antibióticos.

"Embora saibamos sobre esse gene há muitas décadas, as 'porcas e parafusos' de como ele fornece resistência aos antibióticos tem sido difícil de separar.

"Nossa pesquisa identificou papéis anteriormente desconhecidos para esse gene no controle de processos que fornecem resistência a medicamentos.

"Encontramos dois mecanismos completamente inesperados que as bactérias usam para se proteger dos antibióticos. Um protegeu seu DNA dos efeitos nocivos dos antibióticos fluoroquinolonas, e o outro impediu a doxiciclina de entrar nas bactérias. "

Dr. Prateek Sharma, que fez grande parte do trabalho experimental, acrescenta:"Os mecanismos de resistência que identificamos são encontrados em muitas espécies diferentes de bactérias, portanto, nossa pesquisa pode levar à descoberta de moléculas que podem ser desenvolvidas em novos medicamentos que podem tratar infecções bacterianas. "

O estudo, publicado hoje em Nature Communications , foi o resultado de um projeto de pesquisa de uma década realizado pela Universidade. A co-autora, a professora Laura Piddock, conclui:"Os antibióticos sustentam a medicina moderna, veterinária e práticas agrícolas em todo o mundo. Contudo, a eficácia dos antibióticos está diminuindo à medida que mais bactérias se tornam resistentes.

“Pesquisas como a nossa, que fornecem uma maior compreensão dos mecanismos de resistência aos medicamentos, são vitais se quisermos enfrentar a crise global de resistência aos antibióticos”.