Astrônomos do Chile e da Argentina relatam a detecção de quatro novas nebulosas planetárias (PN) candidatas que residem em aglomerados globulares galácticos (GCs). Se confirmado, a descoberta dobraria o número de PNe conhecidos em GCs galácticos. A descoberta é apresentada em um artigo publicado em 19 de setembro no servidor de pré-impressão arXiv.

As nebulosas planetárias são camadas em expansão de gás e poeira que foram ejetadas de uma estrela durante o processo de evolução de estrela da sequência principal para gigante vermelha ou anã branca. Eles são relativamente raros, mas importante para os astrônomos que estudam a evolução química de estrelas e galáxias.

As nebulosas planetárias de aglomerados globulares (GCPN) são ainda mais cruciais para vários estudos astronômicos. Por exemplo, eles servem como calibradores de distância, e são relevantes para investigar populações estelares mais distantes. Contudo, Os GCPNs são extremamente raros, pois até agora apenas quatro desses objetos foram identificados.

Agora, um grupo de astrônomos liderados por Dante Minniti da Universidade Nacional Andrés Bello no Chile, revelou a descoberta de quatro novos GCPNs potenciais. A descoberta é resultado de uma busca por PNe em 50 novos GCs detectados recentemente no bojo da Via Láctea.

"Procuramos PN conhecidos dentro de 3 'do centro desses 50 novos candidatos GC, encontrar algumas correspondências. O raio de busca de 3 'é arbitrário, mas suficientemente pequeno para minimizar coincidências aleatórias e também para corresponder ao pequeno tamanho dos novos candidatos GC, "escreveram os astrônomos no jornal.

Os candidatos GCPN recém-identificados são PN SB 2 no cluster globular Minni 06, PN G354.9-02.8 em Minni 11, PN G356.8-03.6 em Minni 28, e PN Pe 2-11 em Minni 31. Além disso, com base em medições de velocidade radial, uma nebulosa planetária, designado PN H 2-14, foi descartado como um GCPN no cluster globular FSR1758.

Contudo, embora muito trabalho tenha sido feito pela equipe de Minniti para identificar os novos candidatos GCPN, observações adicionais são necessárias para confirmar que esses quatro PNe são de fato membros de aglomerados globulares. Novos estudos devem se concentrar na obtenção de velocidades radiais, movimentos próprios e precisos e paralaxes desses objetos.

"Esses são objetos interessantes que precisam de observações de acompanhamento (especialmente velocidades radiais) para confirmar a adesão, e medir suas propriedades físicas em detalhes, "observaram os pesquisadores.

Por exemplo, as medições de paralaxe precisas para os quatro novos PNe podem ser fornecidas pelo futuro lançamento de dados do satélite Gaia da ESA, programado para o final de 2020, bem como por espectroscopia de acompanhamento com a pesquisa 4MOST no telescópio VISTA do Observatório Europeu do Sul.

A confirmação dos novos candidatos GCPN significaria um avanço significativo na busca por tais objetos, dado que apenas quatro nebulosas planetárias nos aglomerados globulares da Via Láctea foram detectadas até o momento. Nenhuma nova descoberta neste campo foi feita nas últimas duas décadas.

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