A primeira pessoa a ver células de bactérias com um microscópio foi Anton van Leeuwenhoek no século XVII.

Ele era um cientista holandês, empresário e microscopista amador conhecido por seu trabalho pioneiro em microscopia. Ele fez seus próprios microscópios, que eram muito mais poderosos que os de seu tempo, e os usou para observar uma grande variedade de objetos, incluindo bactérias.

Ele chamou essas pequenas criaturas de "animais" porque se moviam como animais. Sua descoberta foi um grande avanço na ciência, pois proporcionou o primeiro vislumbre do mundo dos microorganismos.