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    Polvos encalhados na praia de Gales - aqui estão as teorias científicas por que
    p Crédito:Shutterstock

    p Uma praia no País de Gales enfrentou recentemente uma invasão de oito braços. Mais de 20 polvos foram vistos rastejando pela praia de New Quay, na costa oeste do país, com muitos mais tarde sendo encontrados mortos após não conseguirem voltar ao mar. p Encalhes de polvos e outros cefalópodes (moles, criaturas inteligentes, incluindo lulas e chocos) são muito raras e a verdade exata de por que isso aconteceu pode nunca ser conhecida. Mas existem várias teorias que podem nos ajudar a entender melhor esse evento incomum.

    p Eles ficaram presos como as baleias

    p Encalhes de baleias são muitas vezes atribuídos a falhas nas habilidades naturais de navegação dos animais, que envolvem o envio de sinais de sonar e a detecção da direção do campo magnético da Terra. Às vezes, a costa é muito complexa para essas habilidades funcionarem, ou pode haver interferência de atividades humanas ou até mesmo clima espacial magnético.

    p Mas não é provável que explicações semelhantes se apliquem aos polvos, pois eles não navegam dessa maneira (em vez disso, pensamos que eles usam um mapa mental como os humanos). Seus órgãos auditivos e auditivos são comparativamente simples e eles só podem ouvir em frequências muito estreitas, que não são pensados ​​para serem usados ​​para navegação.

    p Uma tempestade os jogou em terra

    p Esta é uma ideia bastante atraente. Os polvos são (relativamente) pequenos e é fácil imaginá-los sendo pegos pelas ondas fortes e levados em grande número. A costa da Grã-Bretanha certamente foi assolada por tempestades recentemente.

    p Houve também uma maré alta na época em que se pensa que os polvos começaram a aparecer - então, será que uma tempestade os jogou na praia? Uma praia arenosa não é onde você esperaria que esses animais rochosos do fundo do mar estivessem, então algo incomum deve tê-los levado a isso.

    p Eles estavam procurando por comida

    p Embora tenha havido relatos anedóticos de polvos pulando de uma piscina em outra na maré baixa para fazer um lanche, isso não incluiu o polvo enrolado ( Eledone cirrhosa ) encontrados na praia de New Quay. Embora eles comam caranguejos, esta espécie é normalmente encontrada em profundidades muito maiores. Não podemos descartar essa teoria, mas também sabemos que, em vez de passar por um período de festa frenética, esta espécie come menos nessas águas nesta época do ano

    p Os polvos estavam senis

    p Por mais bobo que pareça, é uma opção plausível. Como quase todos os cefalópodes, esses polvos são estritamente semíparos, o que significa que eles se reproduzem uma vez e depois morrem. Outubro é o último grito para esta espécie e os adultos passam por um período conhecido como "senescência" após a reprodução.

    p Este estágio final de suas vidas faz com que os animais se deteriorem rapidamente e se comportem de maneira muito estranha. Muitos dos vídeos que mostram lulas gigantes se comportando de maneira estranha em áreas rasas provavelmente podem ser explicados por essa senilidade.

    p Esse foi meu primeiro pensamento, mas uma grande reserva sobre essa hipótese é que esses polvos mais velhos normalmente mostram sinais de deterioração física. Por exemplo, sua pele fica branca e descasca, a catarata pode ser comum, e os animais geralmente parecem estar em más condições e contraem doenças de pele. Até aqui, Não vi nenhuma evidência dessa condição corporal pobre normalmente associada à senescência.

    p O número de polvos pode estar aumentando

    p Uma implicação aparentemente encorajadora para este conto triste é que ele pode indicar um aumento no número de polvos no mar. Todo o ano, Tenho visto relatos de um número cada vez maior de cefalópodes nas águas do Reino Unido, especialmente polvos. No final do verão, meu feed de mídia social estava comparativamente cheio de vídeos de banhistas empolgados avistando polvos em piscinas naturais, algo não visto muito antes nas águas do Reino Unido. Também vi muitos vídeos de grandes grupos de chocos, uma espécie de cefalópode geralmente encontrada em grupos muito menores.

    p Há várias explicações possíveis para isso. A pesca excessiva pode estar reduzindo o número de predadores cefalópodes. O aumento da temperatura do mar relacionado às mudanças climáticas pode estar ajudando as espécies do sul, como Octopus vulgaris, "invadir" nossas águas.

    p Outro aspecto intrigante deste evento é que muitos foram encontrados no mesmo lugar. Os polvos geralmente são considerados criaturas solitárias, incluindo cirrhosa Elodone. Mas uma descoberta recente sugere que podemos ter que reavaliar muito do que sabemos sobre a sociabilidade desses animais. Talvez esses polvos tenham se reunido para o acasalamento e tenham sido pegos por um poderoso conjunto de ondas.

    p A longo prazo, e em uma escala mais global, a interferência humana pode beneficiar algumas espécies em vez de outras. Brincamos que ratos e baratas herdarão a Terra, mas os cefalópodes também podem ser um benfeitor. Nós pescamos demais em seus predadores e eles possivelmente não sofrem com a acidificação do oceano como outros invertebrados. Se esta é realmente uma nota feliz em uma época de más notícias para a vida marinha, Eu, pelo menos, dou as boas-vindas aos nossos novos senhores cefalópodes. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.




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