Os antidepressivos estão chegando aos nossos lagos e rios - e estão tornando os peixes de água doce menos afetados pelos predadores.

Jake Martin, um candidato a PhD na Monash University, analisou como o peixe-mosquito oriental (Gambusia holbrooki) respondeu à ameaça de um predador quando foi exposto ao antidepressivo fluoxetina (usando níveis semelhantes aos já encontrados em alguns cursos d'água).

Ele descobriu que os peixes dosados ​​eram mais ativos na presença ou ausência de um predador vivo, e entrou no alcance de ataque do predador mais rapidamente.

"Os peixes expostos foram menos estressados ​​por um ataque de predador simulado, retornar ao comportamento normal de natação mais rapidamente. Essas mudanças provavelmente os tornarão mais vulneráveis ​​a serem comidos, "Jake diz.

"Mais amplamente, essas descobertas destacam o potencial das drogas farmacêuticas para afetar ecossistemas inteiros, mudando a dinâmica das interações predador-presa. "

Aproximadamente um em cada 10 produtos farmacêuticos atualmente fabricados foi detectado no meio ambiente. Jake diz que as mesmas coisas que os tornam úteis como medicamentos - como sua capacidade de agir em baixas dosagens e resistir à degradação - os tornam especialmente nocivos como poluentes.

"Em 2016, mais de 1,7 milhão de scripts para fluoxetina foram preenchidos aqui apenas na Austrália. Avançar, a fluoxetina também foi detectada repetidamente no ambiente australiano, incluindo estuários em Sydney Harbour. "

Essas drogas chegam aos sistemas de água doce quando uma proporção é eliminada pela urina. Depois de dar descarga, eles são canalizados através do sistema de tratamento de águas residuais, eventualmente terminando em lagos e rios.

Apesar do reconhecimento mundial da poluição farmacêutica como um problema ambiental emergente, Jake diz que sabemos muito pouco sobre os efeitos ambientais de muitas drogas presentes nos ecossistemas aquáticos.

O estudo foi publicado em Poluição ambiental .