As mitocôndrias são frequentemente chamadas de "potências da célula" porque sua função principal é produção de energia . Aqui está como eles fazem isso:

1. Respiração celular: As mitocôndrias são o local da respiração celular, um processo que converte a glicose (açúcar) em ATP (adenosina trifosfato). O ATP é a moeda de energia primária da célula, usada para várias funções, como contração muscular, transmissão de impulso nervoso e síntese de proteínas.

2. Etapas -chave na respiração celular:
* glicólise: A quebra inicial da glicose ocorre no citoplasma.
* Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): Esse ciclo ocorre na matriz mitocondrial, onde a glicose é dividida, gerando portadores de elétrons como NADH e FADH2.
* cadeia de transporte de elétrons (etc): Essa cadeia de proteínas incorporada na membrana mitocondrial interna usa os elétrons do NADH e FADH2 para bombear prótons pela membrana, criando um gradiente de prótons.
* Síntese de ATP: Esse gradiente aciona a ATP sintase, uma enzima que usa a energia potencial do gradiente para produzir ATP.

3. Outras funções:
* sinalização de cálcio: As mitocôndrias regulam os níveis intracelulares de cálcio, desempenhando um papel nas vias de sinalização celular.
* apoptose (morte celular programada): Eles liberam moléculas que contribuem para a morte celular.
* Síntese de hormônios esteróides: Algumas mitocôndrias, particularmente nas glândulas adrenais, participam da produção de hormônios esteróides.
* Geração de calor: No tecido adiposo marrom, as mitocôndrias produzem calor através de um processo chamado termogênese.

Em essência, as mitocôndrias são vitais para a sobrevivência e o funcionamento adequado das células, fornecendo a energia necessária para vários processos celulares.