p Os biólogos celulares usaram uma nova técnica de microscopia de super-resolução para ser capaz de observar as reações em nível molecular pela primeira vez. p Em um artigo publicado em Sinalização científica , uma equipe da University of Reading e da Goethe University Frankfurt usou uma nova técnica de microscopia óptica de super-resolução para ver como os receptores tipo Toll (TLRs), que agem como circuitos elétricos moleculares para controlar o fluxo de sinais para uma célula. A equipe está analisando como um processo, chamado dimerização, decide entre a vida e a morte das células e regula a resposta imunológica.

p O nível de detalhe alcançado pela supermicroscopia ainda não é suficiente para tornar visíveis as moléculas de receptor único em um pequeno dímero de proteína, então os pesquisadores desenvolveram um método de análise sofisticado para melhorar o sinal óptico. Desta forma, eles foram capazes de 'aumentar o zoom' nas imagens de super-resolução e examinar se o TLR4 estava presente como um monômero ou dímero. Os pesquisadores também puderam detectar se os sinais químicos de diferentes patógenos modulavam os padrões dos receptores.

p 100 vezes mais zoom

p Dr. Darius Widera, um biólogo celular da University of Reading disse:

p "Usando esta nova técnica empolgante, fomos capazes de observar um Receptor Toll-like particular, TLR4, execute a dimerização em um nível molecular pela primeira vez. Este processo só foi observado indiretamente, e ver as imagens que a nova técnica microscópica fornece é muito emocionante. O processo nos permitiu ampliar os TLRs com mais de 100 vezes a potência de um microscópio padrão para fornecer informações incrivelmente detalhadas de como o processo começa. "

p Dr. Graeme Cottrell, um bioquímico da Universidade de Reading disse:Sabemos que esses TLRs são capazes de policiar o destino de uma célula por meio da formação de uma molécula de dímero. Ligando e desligando como um interruptor de luz, eles enviam sinais que podem combater bactérias nocivas, vírus e afins quando interagem. Neste novo estudo, observamos como a presença de um sinal químico de vários patógenos levou a uma resposta diferente de TLR4, que não teríamos sido capazes de fazer sem a nova técnica de super-resolução. "

p Tratamento de células tumorais cancerosas

p Todas as células do corpo humano se comunicam enviando e recebendo sinais químicos. O reconhecimento desses sinais é realizado por proteínas especializadas na superfície celular denominadas receptores. Esses receptores atuam como interruptores moleculares que transmitem sinais da superfície para respostas biológicas que podem ser tão diversas quanto a sobrevivência ou morte celular.

p Estudos anteriores realizados pelo consórcio composto pelos grupos de pesquisa liderados pela Dra. Widera, Dr. Cottrell (ambos da Universidade de Reading, Escola de Farmácia) e Prof Heilemann (Goethe University Frankfurt, Alemanha) também mostraram que a ativação do TLR4 por diferentes sinais químicos pode induzir a proliferação de células cancerosas do cérebro ou levar à morte controlada dessas células tumorais.

p O professor Mike Heilemann do Instituto de Química Física e Teórica da Goethe University Frankfurt disse:

p "É concebível que esta abordagem nos ajude no futuro a compreender melhor os processos biológicos fundamentais que regulam o sistema imunológico na saúde e na doença. Ao mesmo tempo, este método de microscopia também é aplicável a outras proteínas de membrana e muitas questões semelhantes. "