O filhote de golfinho de Irrawaddy – doente e fraco demais para nadar – estava se afogando em uma piscina de maré na costa da Tailândia quando os pescadores o encontraram.
Os pescadores alertaram rapidamente os conservacionistas marinhos, que os aconselharam a prestar atendimento de emergência até que uma equipe de resgate pudesse transportar o bebê para o Centro de Pesquisa e Desenvolvimento de Recursos Marinhos e Costeiros da Tailândia para atendimento veterinário.

O bebê foi apelidado de Paradon, traduzido aproximadamente como "fardo fraternal", porque os envolvidos sabiam desde o primeiro dia que salvar sua vida não seria uma tarefa fácil.

Os golfinhos de Irrawaddy, considerados uma espécie vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza, são encontrados nas águas costeiras rasas do sul e sudeste da Ásia e em três rios em Mianmar, Camboja e Indonésia. Sua sobrevivência é ameaçada pela perda de habitat, poluição e pesca, quando os golfinhos são capturados involuntariamente com outras espécies.

Funcionários do centro de pesquisa marinha acreditam que cerca de 400 golfinhos de Irrawaddy permanecem ao longo da costa leste do país, na fronteira com o Camboja.

Desde que Paradon foi encontrado pelos pescadores em 22 de julho, dezenas de veterinários e voluntários ajudaram a cuidar dele no centro de Rayong, no Golfo da Tailândia.

"Dissemos entre nós que a chance de ele sobreviver era bastante baixa, a julgar por sua condição", disse Thanaphan Chomchuen, veterinário do centro, na sexta-feira. "Normalmente, os golfinhos encontrados encalhados na costa geralmente estão em uma condição tão terrível. As chances de que esses golfinhos sobrevivam são normalmente muito, muito pequenas. Mas nós demos a ele o nosso melhor naquele dia."

Trabalhadores o colocaram em uma piscina de água do mar, trataram a infecção pulmonar que o deixou tão doente e fraco, e recrutaram voluntários para vigiá-lo 24 horas por dia. Eles têm que segurá-lo em seu tanque para evitar que ele se afogue e alimentá-lo com leite, inicialmente feito por tubo, e depois por mamadeira quando ele recuperou um pouco de força.

Um veterinário da equipe e um ou dois voluntários ficam para cada turno de oito horas, e outros trabalhadores durante o dia manuseiam a bomba de água e o filtro e fazem leite para o bezerro.

Depois de um mês, a condição de Paradon está melhorando. O bezerro que se acredita ter entre 4 e 6 meses de idade pode nadar agora e não apresenta sinais de infecção. Mas o golfinho que tinha 138 centímetros de comprimento (4,5 pés) e cerca de 27 kg (59 libras) em 22 de julho ainda está fraco e não toma leite suficiente, apesar dos esforços da equipe para alimentá-lo a cada 20 minutos.

Thippunyar Thipjuntar, um consultor financeiro de 32 anos, é um dos muitos voluntários que vêm para um turno de babá na Paradon.

Thippunya disse que com o rosto redondo de bebê de Paradon e a boca curvada que parece um sorriso, ela não pôde deixar de se apegar a ele e se preocupar com seu desenvolvimento.

"Ele não come o suficiente, mas apenas quer brincar. Estou preocupada que ele não receba nutrição suficiente", disse ela à Associated Press na sexta-feira, enquanto alimentava o sonolento Paradon, embalado em seu braço. "Quando você investe seu tempo, esforço físico, atenção mental e dinheiro para vir aqui para ser voluntário, é claro que deseja que ele cresça forte e sobreviva."

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Sumana Kajonwattanakul, diretor do centro marinho, disse que Paradon precisará de cuidados de longo prazo, talvez até um ano, até que seja desmamado do leite e seja capaz de caçar para sua própria comida.

"Se o soltarmos quando ele melhorar, o problema é que ele não poderá tomar leite. Teremos que cuidar dele até que ele tenha os dentes, então devemos treiná-lo para comer peixe, e fazer parte de um pod. Isso levará algum tempo", disse Sumana.

Os cuidadores de Paradon acreditam que o cuidado amoroso prolongado vale a pena.

“Se conseguirmos salvar um golfinho, isso ajudará nosso conhecimento, pois não houve muitos casos de sucesso no tratamento desse tipo de animal”, disse o veterinário Thanaphan. "Se pudermos salvá-lo e ele sobreviver, teremos aprendido muito com isso."

"Em segundo lugar, acho que ao salvá-lo, dando-lhe uma chance de viver, também aumentamos a conscientização sobre a conservação dessa espécie de animal, que é rara, não restam muitos." + Explorar mais

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