Todas as coisas vivas, planta e animal, são constituídos por blocos de construção microscópicos surpreendentemente semelhantes, chamados células, as unidades básicas estruturais e funcionais da vida. jack0m / Getty images / HowStuffWorks De fora, as plantas parecem muito diferentes dos animais. Por exemplo, as plantas não podem andar por aí e pegar comida como nós, eles liberam oxigênio em vez de dióxido de carbono, e eles não têm os mesmos órgãos sensoriais que nos ajudam a sair do caminho do fogo ou farejar e caçar uma refeição em potencial. Mas as plantas e os animais são mais semelhantes do que parecem de fora. Na verdade, sob um microscópio, uma célula vegetal e uma célula animal podem parecer tão semelhantes, em alguns casos, você realmente precisa saber o que está olhando para saber a diferença entre eles.
Isso ocorre porque as plantas e os animais pertencem ao domínio dos Eucariotos - organismos com células que são basicamente bolsas fechadas cheias de fluido que suspendem pequenas fábricas chamadas organelas, que têm trabalhos diferentes na célula, dependendo das necessidades do organismo. Plantas, animais, fungos e protistas são todos eucariotos; esses organismos são constituídos por uma ou mais células com uma variedade de organelas ligadas à membrana, incluindo o núcleo - a organela big boss que contém todo o DNA e todas as instruções para fazer aquele urso, micose, árvore de ficus ou mosca de fruta em particular.
Mesmo que um arbusto de mirtilo e um corgi não pareçam ter muito em comum, no espectro das coisas, suas células são muito mais semelhantes entre si do que com as de uma bactéria ou arquéia, que são procariontes - organismos unicelulares que geralmente são menores do que as células eucarióticas, falta um núcleo para manter seu DNA, e contêm apenas alguns tipos de organelas rudimentares. É uma espécie de bagunça dentro de uma célula procariótica, enquanto uma célula eucariótica é altamente estruturada. Mas no final do dia, eucariotos e procariontes têm mais em comum entre si do que com uma rocha. Então, há isso.
Se as plantas e os animais são tão semelhantes em nível celular, por que eles parecem tão diferentes quando você dá alguns passos para trás? Nós vamos, é porque as plantas e os animais têm objetivos diferentes - cada uma de suas células eucarióticas é personalizada para torná-los excelentes em ser o que são. Por exemplo, é função da planta tirar o dióxido de carbono do ar - que nós, animais, deixamos jogado toda vez que expiramos ou entramos em nosso carro - e adicionar um pouco de luz solar e água para fazer literalmente tudo que eles precisam para sobreviver . Animais, por outro lado, requerem oxigênio (feito por plantas) para respirar, mas não podemos fazer nossa própria comida como as plantas, então temos que ir buscar nossa própria comida. Isso requer movimento, o que tornou necessário que os animais evoluíssem todos os tipos de células especializadas malucas, tecidos e órgãos que uma planta não pode fazer porque simplesmente não precisa deles. A sobrevivência é baseada na satisfação das necessidades básicas, e as necessidades terceirizadas de um animal ultrapassam em muito as das plantas.
Aqui está um diagrama de uma célula animal típica:
As células animais são células eucarióticas, envolto por uma membrana plasmática e contendo um núcleo ligado à membrana e organelas. imagens jack0m / Gety
Mesmo que suas células sejam construídas de forma semelhante, plantas e animais têm configurações celulares diferentes. Uma diferença realmente óbvia está na camada externa da célula. Além de uma membrana celular, as plantas têm paredes celulares feitas de compostos resistentes chamados celulose e lignina, o que os torna rígidos e resistentes - úteis para evitar que as árvores desmoronem em pilhas gelatinosas de tecido vegetal. Células animais, por outro lado, estão contidos na membrana celular fina, um recipiente flexível muito parecido com um saco de sanduíche semipermeável - ele não fornece nada em termos de estrutura, mas pode regular o que entra e sai da célula, e pode manter todas as organelas contidas nele.
Os animais têm todos os tipos de organelas extravagantes que os ajudam a formar algumas estruturas incríveis como ossos, músculos e nervos - essas organelas são o que permite aos animais construir impérios, honestamente. Mas uma organela que os animais não têm é o cloroplasto, que permite que as plantas fotossintetizem, ou transformar a luz do sol em compostos de glicose. Então, qualquer verde que você vê em uma planta - a folha, o caule, na casca de uma banana verde - tudo vem dos cloroplastos em suas células. Transformando luz em comida - experimente isso, animais!
Aqui está um diagrama de uma célula vegetal típica contendo cloroplasto:
Como células animais, células vegetais são células eucarióticas, mas com características distintas, incluindo cloroplastos, paredes celulares e vacúolos intracelulares. imagens jack0m / Gety
Uma outra diferença importante entre células vegetais e animais pode ser encontrada em outra organela chamada vacúolo. Algumas células animais contêm vacúolos, mas em uma célula vegetal eles são realmente grandes e têm uma função importante:impedir que a planta murche. Os vacúolos são basicamente balões de água intercelulares que mantêm a célula inflada de dentro, criando pressão de turgor, empurrando a membrana celular contra a parede celular e ajudando a planta a manter sua forma. Se você já viu uma cenoura lamentável no fundo da sua gaveta de legumes, tudo mole e pouco apetitoso, é a perda de pressão de turgor em seus vacúolos que, por fim, o leva para a caixa de compostagem.
E isso é tudo o que separa você de uma planta! Lembre-se disso em sua próxima reunião de família.
Agora isso é interessanteA palavra eucarioto significa "kernel verdadeiro, "referindo-se ao núcleo - o maior, organela mais extravagante de todos eles.
Originalmente publicado:8 de agosto de 2019
