Os animais microscópicos de célula única que liberam enzimas ou toxinas e destruem células são chamadas de protozoários .

Especificamente, aqueles que causam doença são chamados de protozoários patogênicos . Eles são responsáveis ​​por uma ampla gama de infecções em humanos e animais. Alguns exemplos de protozoários patogênicos incluem:

* amebas (como _entamoeba histolytica_) que causam amebíase, uma infecção intestinal grave.
* flagelados (como _giardia lamblia_) que causam giardíase, uma infecção intestinal comum.
* esporozoários (Como _plasmodium falciparum_) que causam malária, uma doença mortal transmitida por mosquitos.
* ciliados (como _balantidium coli_) que pode causar disenteria, uma infecção intestinal.

Esses protozoários causam danos liberando enzimas ou toxinas que matam células e interrompem a função do tecido.