p Consideramos os oceanos estáveis ​​e permanentes. Contudo, eles se movem quase na mesma velocidade que suas unhas crescem. Geocientistas do CEED, A Universidade de Oslo encontrou uma nova maneira de mapear os antigos oceanos da Terra. p A superfície da Terra está em movimento constante. Nova crosta é formada nas dorsais meso-oceânicas, como o Mid-Atlantic Ridge, e a crosta mais velha é destruída.

p Se voltarmos milhões de anos no tempo, os oceanos e os continentes do planeta Terra eram muito diferentes. Oceanos que existiram agora estão enterrados nas profundezas do interior da Terra, no manto.

p A tomografia sísmica usa terremotos para imagens do interior da Terra em aproximadamente 2, 800 km. Modelos baseados nesta técnica são usados ​​para mostrar como a superfície de nosso planeta pode ter se parecido com até 200 milhões de anos atrás.

p Simples e poderoso

p Grace Shephard do Centro para Evolução e Dinâmica da Terra (CEED), A Universidade de Oslo encontrou um simples, ainda uma maneira poderosa de combinar imagens de modelos alternativos de tomografia sísmica.

p Ela escolheu se mudar para a Noruega por vários motivos. Um deles foi a proximidade do país com o Ártico, uma região onde relativamente pouco se sabe sobre subducção, erupções vulcânicas e placas tectônicas há muito tempo.

p Em um novo estudo publicado na nature.com, Shephard e colegas Mathew Domeier (CEED), Kara Matthews, e Kasra Hosseini (ambos da Universidade de Oxford) revelam uma nova maneira de exibir modelos da evolução do interior da Terra.

p "Existem muitas maneiras diferentes de criar esses modelos, e muitos dados de entrada diferentes podem ser usados, "explica Grace Shephard, que é pesquisadora de pós-doutorado no CEED desde que fez seu doutorado. na Universidade de Sydney há quatro anos.

p "Queríamos uma maneira rápida e simples de ver quais recursos são comuns em todos os modelos. Comparando até 14 modelos diferentes, por exemplo, podemos visualizar onde eles concordam e, assim, identificar o que chamamos de anomalias mais robustas. "

p Isso fornece informações mais precisas e facilmente disponíveis sobre os movimentos das bacias oceânicas e seus conteúdos no passado - e a interação entre a crosta terrestre e o manto.

p Reconstruindo continentes e oceanos

p Os modelos de tomografia são usados ​​para reconstruir movimentos de continentes e oceanos. A maneira nova e aberta de exibir os modelos tira parte da tomada de decisão dos cientistas que estudam a dinâmica da Terra.

p "Com esta ferramenta, geocientistas podem escolher quais modelos usar, quão profundamente no manto ir, e alguns outros parâmetros, "explica Shephard." Assim, eles podem ampliar sua área de interesse. Contudo, devemos lembrar que os mapas são tão bons quanto os modelos de tomografia sobre os quais são construídos. "

p Grace Shephard e colegas também estudaram se há mais concordância entre os vários modelos de tomografia em certas profundidades do manto. Eles fizeram descobertas que sugerem que mais paleoseafloor podem ser encontrados por volta de 1, 000 - 1, 400 km abaixo da superfície do que em outras profundidades.

p "Se essas profundidades forem traduzidas em tempo - e pressupomos que o fundo do mar afunda no manto a uma taxa de 1 centímetro por ano - pode significar que houve um período de cerca de 100-140 milhões de anos atrás que experimentou mais destruição do oceano. , também poderia identificar uma região controversa na Terra que é mais viscosa, ou 'pegajoso, 'e faz com que recursos de afundamento se acumulem, um pouco como um engarrafamento. Estes achados, e as razões por trás, trazem informações críticas sobre a evolução da superfície e do interior de nosso planeta, "explica Shephard.

p Para entender a evolução da Terra, é essencial estudar as zonas de subducção. As placas tectônicas dos oceanos estão sendo subduzidas sob as placas continentais, ou sob outras placas oceânicas. Os exemplos incluem o Oceano Pacífico movendo-se sob o Japão, e subduções dentro da região mediterrânea. Modelos de reconstrução de placas geralmente concordam que cerca de 130 milhões de anos atrás, houve um pico na quantidade de subducção acontecendo. Portanto, os mapas de Shephard e colegas poderiam fornecer evidências independentes para este evento.

p Revertendo a evolução

p Grace Shephard nos mostra animações de computador revertendo esses processos evolutivos. Ela traz de volta à superfície oceanos que foram enterrados nas profundezas do manto por milhões de anos. Pode parecer um jogo, mas ilustra um ponto importante:

p "Estudar esses processos de novas maneiras abre novas questões. Isso é algo que acolhemos, porque precisamos descobrir que perguntas fazer e no que nos concentrar para entender o desenvolvimento da Terra. Devemos sempre ter em mente o que é uma observação e o que é um modelo. Os modelos precisam ser testados em relação às observações, para abrir caminho para modelos novos e aprimorados. É um procedimento iterativo. "

p Q&A

p Por que os modelos do interior da Terra são importantes?

p É uma forma fundamental de compreender mais sobre o nosso planeta, a configuração dos continentes e oceanos, das Alterações Climáticas, construção de montanha, a localização de recursos preciosos, biologia, etc. Linhas de evidência no passado podem ser cruciais para uma visão sobre o que acontecerá no futuro, e é fundamental para a interação da sociedade e do ambiente natural.

p Com base nesses modelos, você pode prever como será a aparência da Terra em 1 milhão de anos?

p Se você olhar para a Terra do espaço, a distribuição dos continentes e oceanos terá a mesma aparência, mesmo que a vida, o clima e o nível do mar podem ter mudado dramaticamente. Se avançarmos ainda mais, digamos 10 ou 100 milhões de anos, é muito difícil dizer como os oceanos podem estar abrindo e fechando, mas temos algumas pistas. Algumas pessoas pensam que o Atlântico vai fechar, e outros acham que os oceanos Ártico ou Índico se fecharão. Podemos seguir as regras do passado quando olhamos para o futuro, mas esta tarefa mantém os geocientistas muito ocupados.

p Seremos capazes de prever terremotos?

p Esse é o Santo Graal de nossa comunidade. Entender como nossa Terra funciona em todas as escalas nos aproxima dessa tarefa. Existem tantas perguntas a serem respondidas. Ainda precisamos entender muito mais sobre nossa Terra atual - e nossa Terra passada. Por exemplo, nossos atuais modelos de placas tectônicas podem nos levar de volta com bastante confiança a 200 milhões de anos atrás. Tenho um colega que está olhando para o passado de 1 bilhão de anos. Fazer isso, precisamos aprender muito mais sobre a superfície e o manto profundo.

p Para mim, ser geocientista é como trabalhar no país das maravilhas. Sou capaz de usar muitas ferramentas diferentes e olhar para diferentes escalas de tempo. Isso é o que eu realmente gosto de fazer. E gosto da abordagem interdisciplinar. Trabalho com colegas e colaboradores de todo o mundo. Essa é a razão pela qual precisamos tornar nossos modelos publicamente disponíveis.