Determinar quando duas populações são consideradas espécies separadas é uma questão complexa, e não há uma única resposta universalmente acordada. Depende de vários fatores e pode ser influenciado por diferentes conceitos de espécies. No entanto, os critérios mais comuns incluem:

1. Isolamento reprodutivo:

* isolamento prezigótico: Isso ocorre quando duas populações não conseguem se cruzar devido a barreiras que impedem a formação de um zigoto (ovo fertilizado). Essas barreiras podem ser:
* Isolamento de habitat: As populações vivem em diferentes habitats e raramente se encontram.
* Isolamento temporal: As populações se reproduzem durante diferentes horários de dia ou ano.
* Isolamento comportamental: As diferenças nos rituais de namoro ou sinais de acasalamento impedem o reconhecimento entre as populações.
* Isolamento mecânico: Incompatibilidade física de estruturas reprodutivas.
* Isolamento gamético: Incompatibilidade de ovos e esperma.
* Isolamento pós -zigótico: Isso ocorre quando os filhos híbridos são produzidos, mas não são viáveis, férteis ou têm aptidão reduzida. Essas barreiras podem ser:
* Viabilidade híbrida reduzida: Os filhos híbridos não conseguem se desenvolver ou sobreviver.
* Fertilidade híbrida reduzida: Os filhos híbridos são estéreis.
* quebra híbrida: Os híbridos de primeira geração podem ser férteis, mas as gerações subsequentes reduziram a aptidão.

2. Divergência genética:

* diferenças genéticas significativas: Com o tempo, populações isoladas acumulam diferenças genéticas devido a mutação, desvio genético e seleção natural. Essas diferenças podem ser medidas em termos de divergência de sequência de DNA, frequências alélicas e estrutura cromossômica.

3. Diferenças morfológicas:

* características físicas distintas: As populações separadas podem evoluir características físicas distintas devido a diferentes pressões seletivas.

4. Diferenças ecológicas:

* Ocupando nichos diferentes: As populações podem se especializar em diferentes papéis ecológicos, levando a adaptações e isolamento reprodutivo.

5. Conceitos de espécies:

* Conceito de espécie biológica: Enfatiza o isolamento reprodutivo como o critério primário para a definição de espécies.
* Conceito de espécie morfológica: Concentra -se em diferenças físicas observáveis.
* Conceito de espécies filogenéticas: Define as espécies como o menor grupo de indivíduos que compartilham um ancestral comum.
* conceito de espécie ecológica: Enfatiza o papel das interações ecológicas na definição de espécies.

é importante observar que:

* O processo de especiação é gradual e pode levar muito tempo.
* Muitas vezes, há uma área cinzenta onde as populações podem ser consideradas subespécies ou zonas híbridas.
* A classificação das espécies está em constante evolução à medida que surgem novas evidências.

Em resumo, duas populações são geralmente consideradas espécies novas e separadas quando exibem isolamento reprodutivo significativo, divergência genética e/ou diferenças morfológicas, dependendo do conceito de espécie específico utilizado. Os critérios exatos podem variar dependendo dos táxons e do contexto evolutivo.