Pesquisadores do National Physical Laboratory (NPL) desenvolveram o primeiro padrão primário do mundo para radioterapia molecular (MRT) para garantir sua segurança, uso eficaz no tratamento do câncer.

O novo padrão ajudará a melhorar a consistência dos tratamentos com MRT, em que moléculas radioativas, ou radiofármacos, são injetados diretamente no corpo do paciente para atingir e matar as células cancerosas. Essa padronização é vital para encorajar o uso mais difundido de MRT e o desenvolvimento de novos e melhores radiofármacos.

Como qualquer forma de radioterapia, o sucesso do MRT depende da entrega de uma dose extremamente precisa de radiação - o objetivo é maximizar a dose entregue ao tumor, enquanto minimiza os danos ao tecido saudável circundante. Contudo, em contraste com outras formas de radioterapia, a dosimetria para MRT não está bem estabelecida.

Os pacientes geralmente são tratados com a atividade máxima conhecida por ser tolerada pelo tecido saudável, com base em informações de ensaios clínicos. Os resultados do tratamento poderiam ser melhorados se a dose de radiação recebida pelos pacientes submetidos à MRT pudesse ser melhor medida e adaptada ao indivíduo. Mas até recentemente, não só não havia métodos de medição, também não havia nenhum padrão primário disponível para comparar as doses calculadas e garantir que os médicos estejam administrando tratamentos consistentes.

Para resolver este problema, pesquisadores dos grupos de Dosimetria de Radiação e Radioatividade do NPL desenvolveram o novo padrão, o primeiro de seu tipo no mundo. Descrito em uma publicação em Metrologia , o padrão consiste em uma câmara de ionização cheia de gás contendo dois eletrodos paralelos, uma distância ajustável, e permite ao usuário medir a dose de radiação absorvida na água de uma solução radioativa. O padrão foi validado usando cloreto de ítrio-90, um radionuclídeo usado para tratar câncer de fígado, e produziram resultados bem dentro do nível de incerteza exigido para cálculos de dose MRT.

O trabalho no novo padrão está programado para continuar pelos próximos dois anos, com desenvolvimentos para reduzir ainda mais a incerteza e extensão para outros radionuclídeos usados ​​para MRT, tais como iodo-131 e lutécio-177.