Um dos estudos em animais de maior escala da Austrália revelou como o uso da terra para agricultura e pecuária, com bebedouros associados e controle de dingos, beneficiou os cangurus na Austrália Ocidental.
O estudo, publicado em Zoologia Integrativa , examinou 22 anos de levantamentos aéreos de cangurus nas pastagens do sul da Austrália Ocidental para entender como as populações mudaram e as razões por trás dessas mudanças.

"As pastagens em todo o mundo estão sujeitas a grandes mudanças, desde o amplo controle de predadores até a introdução de fontes permanentes de água para gado e vegetação alterada para melhorar o pastoreio", disse o Dr. Stuart Dawson, principal autor da pesquisa no Instituto Harry Butler de Murdoch.

“Na Austrália, essas mudanças essencialmente removeram importantes limitações ao crescimento das populações de cangurus, que agora são realmente limitadas apenas por alimentos, e isso fez com que o número de cangurus crescesse dramaticamente.

"Embora os cangurus sejam obviamente uma parte natural da maioria dos sistemas em toda a Austrália Ocidental, quando os pastores nativos são combinados com gado, ovelhas e gado e herbívoros selvagens, a pressão total de pastoreio é insustentável. Em muitos lugares, há muitas bocas para alimentar. a frágil paisagem."

O estudo, liderado pela Universidade de Murdoch, com os Departamentos de Biodiversidade, Conservação e Atrações da Austrália Ocidental (DBCA) e Indústrias Primárias e Desenvolvimento Regional (DPIRD), analisou dados para determinar como a abundância de cangurus respondeu a fatores ambientais e de gestão, o presença da cerca de barreira do estado, e o controle de dingos para a proteção do gado.

Os cangurus vermelhos eram abundantes em vegetação plana e aberta, em terras pastoris onde a área permitida para o controle de dingos era alta, com um salto nas populações doze meses após as chuvas.

Os cangurus cinzentos ocidentais eram mais abundantes em terras planas e agrícolas, mas menos abundantes em áreas pastoris com alto controle de dingo permitido. Os euros eram mais abundantes em terras pastoris acidentadas com vegetação aberta, onde o controle permitido de dingos era alto.

“Enquanto os fatores ambientais são os principais impulsionadores da disponibilidade de alimentos e das populações de cangurus, fatores antropogênicos, como o uso da terra e o controle de dingos, estão fortemente associados às populações de cangurus”, disse o professor Fleming, autor sênior do estudo.

"As mudanças generalizadas de paisagens naturais em regiões produtoras de alimentos em todas as regiões agrícolas e pastoris da Austrália também beneficiaram as populações de cangurus.

"Isso deve dar aos gestores e reguladores da terra uma pausa para reflexão, porque a degradação a longo prazo das pastagens devido ao sobrepastoreio apresenta uma ameaça significativa à biodiversidade e à viabilidade das empresas pastoris".

"Infelizmente, o manejo dos cangurus é um problema terrível", lamenta o Dr. Dawson, "eles são uma parte natural da paisagem, mas não em tais números, especialmente quando combinados com o gado".

"Fornecer controle de água e dingo para apoiar as indústrias pecuárias e a produção de alimentos deu origem a essas populações abundantes de cangurus, em detrimento infeliz das indústrias pastoris.

"Não temos uma maneira fácil de controlar as populações de cangurus. A colheita não mantém seus números sob controle, as pessoas não comem o suficiente para reduzir o tamanho da população. Há muito poucas ferramentas disponíveis para gestores e reguladores de terras.

“Imploramos que os pesquisadores e gestores de terras continuem a desenvolver nossa compreensão das mudanças de longo prazo no nível da paisagem nos ecossistemas australianos para ajudar a informar as práticas de manejo e conservação de pastagens”.