A forma como os genes são dobrados determina sua atividade em nosso corpo. Os biofísicos da Universidade de Leiden são agora os primeiros a desvendar essa estrutura molécula por molécula. Publicação em 1º de dezembro na Nature's Relatórios Científicos .

Ler o DNA é possível há décadas. Os cientistas lêem o código genético como um livro:letra por letra, e molécula por molécula. Até agora, eles foram incapazes de determinar o dobramento do DNA com a mesma precisão. Este dobramento determina quais genes estão ativos. Os biofísicos da Universidade de Leiden agora, pela primeira vez, desvendaram molécula por molécula a estrutura de um gene e as proteínas ao seu redor.

John van Noort e seu grupo de pesquisa testaram seu método no DNA de uma solução de fermento. Primeiro, eles isolaram um único gene - cerca de 0,001% do DNA de uma única célula. Para fazer isso, o primeiro autor Klaas Hermans projetou uma peça artificial de DNA - um Gancho de ácido nucleico bloqueado —Para acoplar ao gene de levedura. Ele então extraiu esse grampo da solução com contas magnéticas. Próximo, ele usou uma pinça magnética para separar o gene e as proteínas circundantes, molécula por molécula.

Van Noort espera que a nova técnica tenha um grande impacto. "Além de desvendar a estrutura do nosso genoma, podemos usá-lo para analisar nosso genoma de maneira direcionada. ”Seu método pode tornar o sequenciamento de partes interessantes de nosso genoma mais rápido e barato, apenas mapeando genes importantes.