Aqui está um colapso de como a "teoria" é usada na ciência e na linguagem cotidiana:

na ciência

* Uma explicação bem substanciada de algum aspecto do mundo natural: Teorias científicas não são suposições ou palpites. Eles são construídos sobre um vasto corpo de evidências, testes rigorosos e revisão por pares.
* Estrutura explicativa: As teorias fornecem uma explicação coerente para uma série de observações e fenômenos.
* testável e falsificável: As teorias científicas devem ser capazes de ser testadas e potencialmente refutadas.
* evoluindo constantemente: À medida que surgem novas evidências, as teorias científicas podem ser refinadas, expandidas ou até substituídas.

Exemplos de teorias científicas:

* teoria da evolução por seleção natural: Explica a diversidade da vida na terra.
* Teoria da relatividade geral: Explica a gravidade e a estrutura do universo.
* teoria da placa tectônica: Explica o movimento dos continentes da Terra.

no idioma cotidiano

* um palpite ou palpite: Freqüentemente usado para descrever uma idéia menos rigorosa ou uma opinião pessoal.
* Uma ideia não comprovada: Em conversas casuais, "teoria" pode significar algo que ainda não é apoiado por evidências.
* Uma especulação: Também pode ser usado para descrever algo incerto ou discutível.

Por que a diferença importa

* mal -entendidos: O uso casual da "teoria" pode levar ao equívoco de que as teorias científicas são simplesmente suposições.
* Importância da evidência: As teorias científicas são baseadas em um forte fundamento de evidência, enquanto as teorias cotidianas geralmente não têm esse apoio.

em resumo:

* Cientistas: "Teoria" refere-se a uma explicação bem estabelecida apoiada por extensas evidências.
* não-cientistas: "Teoria" geralmente pode se referir a um palpite, palpite ou idéia não comprovada.