A uréia é formada em mamíferos através de um processo chamado Ciclo uréia , também conhecido como o Ornithine Cycle . Este ciclo ocorre principalmente no fígado e envolve vários componentes:

1. Materiais de partida:

* amônia (NH3): A amônia é um produto residual tóxico do metabolismo proteico.
* dióxido de carbono (CO2): Um subproduto da respiração celular.

2. Intermediários -chave:

* fosfato de carbamoi: Uma molécula formada pela combinação de amônia e dióxido de carbono, catalisada pela enzima carbamoil fosfato sintetase I (CPS I).
* ornitina: Um aminoácido que atua como uma molécula de transportadora no ciclo.
* citrulina: Um aminoácido formado pela combinação de ornitina e fosfato de carbamoil.
* argininosuccinato: Um aminoácido formado pela combinação de citrulina e aspartato.
* arginina: Um aminoácido formado a partir de argininoscinato.

3. Enzimas:

* carbamoiyl fosfato sintetase I (CPS I): Catalisa a formação de fosfato de carbamoil.
* ornitina transcarbamoylase: Transfere o grupo carbamoil do fosfato de carbamoil para a ornitina.
* argininoscinato sintetase: Combina citrulina e aspartato para formar argininosuccinato.
* argininosuccinate liase: Cleaves argininosuccinato em arginina e fumarato.
* arginase: Cleaves arginina na uréia e ornitina.

4. O processo:

1. Amônia e dióxido de carbono reagem para formar fosfato de carbamoil.
2. O fosfato de carbamoil é transferido para ornitina, formando citrulina.
3. A citrulina reage com aspartato para formar argininoscinato.
4. Argininosuccinato é clivado em arginina e fumarato.
5. Arginina é hidrolisada pela arginase, liberando uréia e regenerando ornitina.

5. Produto final:

* uréia: Um resíduo não tóxico que é excretado na urina.

O ciclo da uréia é essencial para eliminar o excesso de nitrogênio do corpo. Esse nitrogênio se origina da quebra dos aminoácidos durante o metabolismo das proteínas. Sem o ciclo da uréia, a amônia se acumula na corrente sanguínea, levando a grave toxicidade e potencialmente a morte.