Como programa guarda-chuva da ESA para telecomunicações, ARTES, comemora 25 anos, estaremos examinando por que foi criado, como ele e o ambiente de satcom europeu evoluíram, as oportunidades e desafios que enfrentam hoje, e o que o futuro reserva.

O mercado de comunicações por satélite está em evolução.

Netflix, Amazon Prime, Hulu; é provável que você use pelo menos um desses serviços on-line sob demanda - a maioria das pessoas usa. A televisão tradicional está sendo assistida por cada vez menos pessoas, enquanto a internet de banda larga está sendo fornecida em grande parte por redes de fibra terrestre, não satélites.

A receita de serviços de TV via satélite - a tradicional 'vaca leiteira' da indústria de satcom - diminuiu pela primeira vez em 2016 e não se recuperou. Combinado com o custo cada vez menor da largura de banda, isso forçou as operadoras de satélite a apertar o cinto.

Os fabricantes de satélites tiveram um sucesso maior, registrando uma queda média de 13 por cento nas receitas em 2016, à medida que seus clientes solicitam menos satélites e componentes.

Espera-se que isso tenha um efeito indireto em outras áreas do setor espacial, com as empresas lançadoras não vendo mais a demanda constante pelos grandes satélites de telecomunicações geoestacionários que historicamente compunham a maior parte de sua receita.

Conforme examinado na edição anterior desta série, Contudo, O programa ARTES de Pesquisa Avançada em Sistemas de Telecomunicações da ESA tem resistido a esta tendência. Criado em 1993 com o mandato de promover a competitividade da indústria de satcom da Europa, tem feito isso desde então.

Na última década, o programa ARTES produziu um retorno médio sobre o investimento (RoI) de 2,8. Isso significa que cada Euro ESA que investe em um projeto gera 2,8 vezes esse valor em receitas; uma taxa que está aumentando anualmente.

A natureza desse investimento inicial também evoluiu ao longo dos anos. A maioria dos projetos ARTES costumava ser cofinanciada meio a meio pela ESA e a empresa; mas, nos últimos anos, o aumento do ROI começou a atrair investidores privados para o setor downstream. Estes agora contribuem com uma média de 25 por cento do investimento inicial total.

Hoje, Os esforços da ESA são voltados para melhorar ainda mais o RoI, ajudando a indústria a criar novas áreas de negócios, para que possa continuar a inovar e prosperar em um mercado cada vez mais desafiador e dinâmico.

Esses esforços estão focados em vários domínios-chave.

O primeiro é P&D para melhorar a competitividade central da tecnologia e dos produtos satcom. Tão importante agora quanto era na década de 1990, A ESA apoiou centenas de empresas, representando cada faceta da tecnologia satcom, em projetar cada vez melhor, componentes mais eficientes. O efeito líquido é dar à indústria europeia e canadense uma base sólida de tecnologia de ponta.

O segundo são os aplicativos comerciais posteriores. Os serviços baseados no espaço fazem cada vez mais parte da vida cotidiana. Da saúde, para o turismo, para a sustentabilidade, há uma demanda crescente por serviços habilitados para espaço, e o programa de aplicativos de negócios da ESA ajuda a financiar seu desenvolvimento.

Juntos, os programas satcom R&D e Business Applications trabalharam com mais de 500 empresas europeias na última década.

O terceiro domínio aborda tecnologias e mercados inteiramente novos que podem neutralizar a receita em declínio da transmissão de TV.

Um excelente exemplo é a comunicação a laser, uma área em que a Europa já é uma vanguarda tecnológica, e que a ESA acredita ser a base para a próxima revolução na satcom.

As bandas de radiofrequência (RF) tradicionais de comunicação por satélite estão enfrentando gargalos à medida que usamos cada vez mais esse recurso finito; e os links ópticos superam isso trazendo taxas de transmissão sem precedentes, resiliência e segurança para atender às necessidades comerciais futuras.

O envio de informações por meio de lasers também é mais seguro. Links ópticos são extremamente difíceis de interceptar, e a criptografia quântica baseada no espaço pode aumentar o alcance de redes seguras, enviando chaves de dados de fótons criptografadas a distâncias muito maiores do que as que podem ser feitas com fibra óptica.

Isso é importante porque as comunicações seguras em geral são em si mesmas um mercado global enorme e de rápido crescimento, muito importante para governos e usuários privados, por exemplo, na vigilância marítima, resposta a desastres e monitoramento de infraestrutura.

Na verdade, o mercado está projetado para crescer de US $ 4,6 bilhões em 2020 para US $ 6,5 bilhões de dólares até 2025 e o uso civil de satcom governamental deve mais do que dobrar, atingindo 70% da demanda futura em 2040.

Provavelmente, a maior oportunidade de todas é o satélite para 5G.

A próxima geração de serviços de dados, 5G, pode oferecer mais capacidade, segurança e menor latência do que qualquer geração anterior:e os satélites podem ajudar a espalhar o sempre ligado 5G, conectividade ultrarrápida em todo o mundo, complementando as redes terrestres.

Este enorme mercado futuro inclui setores como transporte e logística, segurança e proteção, e mídia e radiodifusão, todos os quais precisam de alcance, confiabilidade e segurança de espaço para aproveitar plenamente o potencial do 5G.

ARTES está trabalhando com a comunidade satcom para desenvolver os produtos e serviços mais competitivos em todas essas áreas, ajudando a transformar os desafios atuais em uma oportunidade de diversificar e construir um futuro em que os serviços espaciais sejam uma constante, parte inquestionável de nossas vidas diárias.

Junte-se a nós daqui a três semanas para descobrir como pode ser uma visão deste futuro, e o que isso pode significar para o setor espacial da Europa.