p Nova pesquisa de Stella Offner, professor assistente de astronomia na Universidade do Texas em Austin, descobre que as ondas magnéticas são um fator importante que conduz o processo de formação de estrelas dentro das enormes nuvens que dão origem às estrelas. Sua pesquisa lança luz sobre os processos que são responsáveis ​​por definir as propriedades das estrelas, que por sua vez afeta a formação dos planetas que os orbitam, e, em última análise, vida nesses planetas. A pesquisa está publicada na atual edição da revista. Astronomia da Natureza . p Offner usou um supercomputador para fazer modelos da multiplicidade de processos que acontecem dentro de uma nuvem onde estrelas estão se formando, em um esforço para identificar quais processos levam a quais efeitos.

p "Essas nuvens são lugares violentos, "Offner disse." É um ambiente extremo com todos os tipos de física diferente acontecendo ao mesmo tempo, "incluindo gravidade e turbulência, bem como radiação e ventos da formação de estrelas (chamado feedback estelar). A questão fundamental, Offner disse, é:"Por que os movimentos nessas nuvens são tão violentos?"

p Alguns astrônomos atribuem os movimentos observados ao colapso gravitacional, enquanto outros atribuem isso à turbulência e feedback estelar. Offner queria testar essas teorias e estudar como as estrelas moldam seu ambiente de nascimento, mas é virtualmente impossível usar observações de telescópio dessas nuvens para separar a influência dos vários processos, ela disse.

p "É por isso que precisamos de modelos de computador, "Offner explicou.

p Depois de comparar modelos de nuvens com gravidade, Campos magnéticos, e estrelas, Offner percebeu movimentos extras.

p Seus modelos mostraram que os ventos estelares interagindo com o campo magnético da nuvem geravam energia e influenciavam o gás a distâncias muito maiores através da nuvem do que se pensava anteriormente:esses campos magnéticos locais causaram ação à distância.

p "Pense nos campos magnéticos como elásticos que se estendem pela nuvem, "Offner disse." Os ventos empurram o campo - é como elásticos sendo puxados. As ondas ultrapassam o vento e causam movimentos distantes. "

p Esta pesquisa tem implicações para o cabo de guerra entre feedback, isto é, o efeito que a estrela recém-formada tem em seu ambiente - e a gravidade na escala dos sistemas solares até galáxias inteiras, Offner disse.

p Quanto à próxima etapa, Offner diz que planeja estudar esse processo em escalas maiores, tanto no tempo quanto no espaço. Seu estudo atual focou em uma área dentro das nuvens formadoras de estrelas; ela disse que estudos futuros irão estudar os efeitos dos campos magnéticos e feedback em escalas maiores do que uma única nuvem.