As bactérias fixadoras de nitrogênio são incrivelmente importantes para as plantas porque desempenham uma função crucial que as próprias plantas não podem: converter nitrogênio atmosférico em uma forma utilizável.

Eis por que isso é tão importante:

* O nitrogênio é essencial para o crescimento da planta: O nitrogênio é um componente essencial da clorofila, a molécula que captura a luz solar para a fotossíntese. Também é encontrado em proteínas, ácidos nucleicos (DNA e RNA) e outros compostos de plantas essenciais.
* As plantas não podem usar diretamente o nitrogênio atmosférico: A grande maioria do nitrogênio na atmosfera existe como N2, uma molécula muito estável. As plantas não têm a capacidade de quebrar esse vínculo e utilizar o nitrogênio.
* nitrogênio-fixers preenche a lacuna: As bactérias fixadoras de nitrogênio têm a enzima especial, nitrogenase, que pode quebrar a forte ligação tripla em N2. Eles convertem esse nitrogênio atmosférico em amônia (NH3), uma forma que as plantas podem absorver e usar facilmente.

Tipos de bactérias fixadoras de nitrogênio:

* vida livre: Essas bactérias vivem no solo de forma independente e fixam nitrogênio sem uma relação simbiótica direta com as plantas.
* simbiótico: Essas bactérias formam uma relação mutuamente benéfica com as plantas, normalmente residindo em nódulos nas raízes. Os exemplos mais conhecidos são as bactérias da Rhizobia que vivem em nódulos em raízes de leguminosas (ervilhas, feijões, lentilhas, etc.).

em resumo: As bactérias fixadoras de nitrogênio são essenciais para o crescimento e a sobrevivência das plantas porque fornecem a ligação crucial entre o nitrogênio atmosférico inutilizável e as formas que as plantas precisam prosperar. Sem eles, a vida vegetal seria severamente limitada, impactando os ecossistemas inteiros.