Cientistas da Universidade de Canterbury estão lançando balística vulcânica em telhados de Kiwi na esperança de ajudar os habitantes de Auckland a entender e gerenciar seus perigos vulcânicos.

"Auckland fica em um campo vulcânico ativo com 53 centros vulcânicos conhecidos e é provável que haja uma erupção no futuro, apenas não temos certeza de quando ou onde, "diz o pesquisador líder, o especialista em Risco de Desastres e Resiliência, Professor Thomas Wilson, da Escola de Terra e Meio Ambiente da Universidade de Canterbury (UC).

"Nosso papel como pesquisadores é colocar esse risco em contexto e entender quais são os prováveis ​​impactos para ajudar nossos parceiros no setor público a refinar o planejamento e a tomada de decisões em torno de qualquer evento futuro em potencial."

O professor Wilson e sua equipe têm pesquisado uma variedade de aspectos da atividade vulcânica, simulando o que pode acontecer com edifícios expostos a uma futura erupção do Auckland Volcanic Field (AVF). Isso inclui UC Ph.D. a aluna Nicole Allen atirando rochas vulcânicas em alta velocidade sobre projetos típicos de telhados de kiwi e carregando-as com toneladas de cinzas vulcânicas.

“Ao testar a resistência dos telhados, podemos ver quais danos podem ser sofridos por edifícios, o que, por sua vez, pode nos ajudar a entender quantas casas podem ser danificadas em erupções e o que podemos fazer para protegê-las, "diz Allen.

"Isso também pode ajudar a informar quanta proteção os edifícios da Nova Zelândia fornecem às pessoas apanhadas em um vulcão em erupção, e se eles podem fornecer um lugar útil para se abrigar. "

Os projetos da equipe do Professor Wilson fazem parte do programa de pesquisa mais amplo DEVORA. DEVORA significa Determining Volcanic Risk in Auckland e representa uma equipe multidisciplinar de cientistas de todo o mundo estudando os vulcões de Auckland em parceria com os setores de gerenciamento de emergências e seguros. A DEVORA é liderada conjuntamente pela Universidade de Auckland e pela GNS Science.

O professor Wilson diz que as oportunidades de financiamento e colaboração fornecidas pela Comissão Terremoto, Conselho de Auckland, e Auckland Emergency Management para DEVORA nos últimos 12 anos tem sido "precioso".

"A reunião de cientistas e do setor público para ajudar a informar a gestão de risco de vulcões é bastante única internacionalmente e fornece à Nova Zelândia uma incrível capacidade de longo prazo para tomar as melhores decisões, "diz o professor Wilson.

Muitos moradores de Auckland podem não estar cientes de que os cones espalhados pela paisagem da cidade são parte do campo vulcânico de Auckland (AVF) potencialmente ativo. A última erupção na área foi Rangitoto, cerca de 600 anos atrás, que em termos vulcânicos é considerado bastante recente.

Ao contrário dos grandes vulcões da região central da Ilha do Norte, o campo de Auckland desencadeia erupções menores em novos locais, o que criou os cones e alguns lagos que vemos pela cidade.

O professor Wilson diz que a chance de uma erupção vulcânica em Auckland é de cerca de 5 a 15% durante a vida de uma pessoa, "o que é bastante improvável em nossa vida. Mas se aconteceu, os impactos seriam tão grandes que vale a pena a ênfase que estamos colocando no planejamento de possíveis evacuações, exposição ao seguro, e resiliência de infraestrutura crítica com nossos parceiros no setor público. "

"Uma erupção vulcânica pode criar vários perigos, não apenas ashfall, mas também fluxos de lava, projéteis balísticos, cinzas quentes e ondas de gás, ondas de choque, deslizamentos de terra ou até mesmo um tsunami, por isso, é importante construir modelos de avaliação de impacto confiáveis ​​para todos os eventos possíveis. "

O especialista em risco do vulcão Canterbury diz que a pesquisa da DEVORA continuará a ajudar as seguradoras como a EQC a prever melhor os danos potenciais, ajudar as autoridades locais a refinar seus planos para mitigar o impacto de uma erupção, e prever se as casas serão habitáveis ​​e os serviços essenciais intactos.