Um extenso estudo acompanhando 10 milhões de estudantes americanos ao longo de 13 anos confirma que crianças, pais e professores já suspeitavam:quando as salas de aula ficam desconfortavelmente quentes, os alunos lutam para aprender.

Estudantes de baixa renda e minorias são particularmente afetados, e o problema tende a piorar com o aumento das temperaturas globais, de acordo com a pesquisa em coautoria do professor assistente de políticas públicas Jisung Park da UCLA Luskin.

Em algumas escolas, um remédio está ao nosso alcance. Os efeitos negativos dos dias mais quentes são quase totalmente compensados ​​nas salas de aula equipadas com ar condicionado, os pesquisadores descobriram.

Park disse que o estudo foi lançado para entender os efeitos do clima no desempenho educacional. "Especificamente, estávamos interessados ​​em saber se um ano escolar mais quente do que a média pode realmente reduzir a taxa de aprendizagem, " ele disse.

Os pesquisadores descobriram que, sem ar condicionado, cada aumento de 1 grau Fahrenheit na temperatura do ano letivo reduz a quantidade aprendida naquele ano em 1 por cento. O declínio no aprendizado foi detectado quando as temperaturas externas ultrapassaram os 75 graus ", mas se tornou realmente problemático aos 85, 90 e acima, "Park disse.

“Acho que vale a pena destacar o fato de que as minorias raciais e os alunos de baixa renda parecem ser afetados muito mais negativamente, "Park disse." Portanto, com o mesmo choque térmico - no mesmo ano, com mais 10 dias de calor -, os alunos negros ou hispânicos em média experimentariam cerca de três ou quatro vezes o impacto negativo do que um aluno branco.

"Muito disso parece ser devido às diferentes taxas de ar condicionado, tanto na escola quanto em casa. "

Park destaca que "os Estados Unidos ainda são um dos países com mais ar-condicionado do mundo". Em países como Índia e Bangladesh, onde as temperaturas e os níveis de pobreza são altos, os efeitos do calor no desenvolvimento cognitivo são provavelmente mais profundos, ele disse.

O estudo, publicado pela Escritório Nacional de Pesquisa Econômica , avaliou os resultados dos testes de 10 milhões de alunos do ensino médio que fizeram o exame PSAT várias vezes, entre 2001 e 2014. As pontuações de um participante individual caíram nos anos quando as temperaturas mais altas foram registradas, a pesquisa encontrou.

"Uma distinção importante a fazer aqui é, nesse papel, não estamos realmente estudando como a temperatura durante um exame afeta seu desempenho, "Park disse." Você poderia ter um dia de teste ruim para alguém muito bem educado. Isso é muito diferente de alguém que, porque eles não foram capazes de se concentrar o suficiente durante um longo período, na verdade, não é muito bem educado. Queríamos testar essa última hipótese. "

Ele observou que a pesquisa foi motivada, em parte, pelo desejo de tornar nossa sociedade mais resistente às mudanças climáticas. O estudo prevê o impacto das altas temperaturas no aprendizado dos alunos nas próximas três décadas. Um modelo assume que não há mudanças na infraestrutura escolar, e outro assume que a taxa de ar condicionado é aumentada.

"Há uma diferença muito grande, "Park disse.

Mas ele acrescentou que a pesquisa não deve ser interpretada como um mandato para que as escolas instalem ar-condicionado.

"Como sempre, precisamos pesar os custos e benefícios, "disse ele." Os custos vão variar enormemente, e talvez ainda não faça sentido para uma escola no nordeste do Maine reformar seu prédio centenário com um custo de US $ 20 milhões. "