Um dia depois que o autor principal Daniel Winstead aprovou as provas finais de um estudo a ser publicado no Ambio , o jornal da Real Academia Sueca de Ciências, a Rússia colocou suas forças nucleares em alerta máximo.
"De forma alguma, forma ou forma, eu pensei que nosso trabalho - 'Resiliência alimentar em uma catástrofe escura:uma nova maneira de olhar para as plantas comestíveis selvagens tropicais' - seria imediatamente relevante enquanto trabalhávamos nele", disse a pesquisa. tecnólogo na Faculdade de Ciências Agrícolas da Penn State. "No curto prazo, eu via isso como um conceito abstrato."

Winstead e o co-autor do estudo Michael Jacobson, professor de recursos florestais, tiveram que olhar para a era da Guerra Fria para obter informações para sua revisão.

“Então, não me passou pela cabeça que seria algo que poderia acontecer tão cedo”, disse Winstead. "Este artigo foi publicado durante esta última invasão da Rússia na Ucrânia, mas nosso trabalho começou há dois anos. A ideia de que uma guerra nuclear poderia estourar agora era impensável para mim."

A pesquisa reconhece o que foi amplamente acordado por décadas:em países de latitude mais alta – como as potências nucleares dos EUA e da Rússia – não haveria produção agrícola e pouca coleta de alimentos possível em um inverno nuclear após uma conflagração total. Se os países em guerra liberassem grandes porções de seus arsenais nucleares, a nuvem global resultante de bloqueio do sol transformaria o solo em permafrost.

Uma guerra nuclear causaria o bloqueio global do sol por vários anos devido a injeções de fuligem de carbono preto na atmosfera superior, cobrindo a maior parte do planeta com nuvens negras, disseram os pesquisadores. Modelos de computador prevêem que uma grande guerra nuclear, principalmente entre a Rússia e os EUA, poderia injetar mais de 165 milhões de toneladas de fuligem na atmosfera superior a partir de mais de 4.000 explosões de bombas nucleares e incêndios florestais resultantes.

Tal guerra nuclear poderia resultar em menos de 40% dos níveis normais de luz perto do equador e menos de 5% dos níveis normais de luz perto dos pólos, com temperaturas congelantes na maioria das regiões temperadas e severas reduções de precipitação - apenas metade da média mundial - de acordo com ao estudo. As condições pós-catástrofe, que podem durar 15 anos em algumas florestas tropicais úmidas, como as das bacias do Congo e da Amazônia, podem causar uma redução de 90% na precipitação por vários anos após esse evento.

Mas as florestas tropicais ofereceriam uma oportunidade para produção e coleta de alimentos limitada pelos habitantes locais porque, apesar das densas nuvens de fuligem, a região seria mais quente. No estudo, os pesquisadores classificaram as plantas silvestres comestíveis em sete categorias principais, acrescidas de insetos da floresta:frutas, vegetais folhosos, sementes/nozes, raízes, especiarias, doces e proteínas.

Em um inverno nuclear, o estudo mostra que os seguintes alimentos estariam disponíveis em graus variados nas florestas tropicais:konjac, mandioca, cogumelo ostra selvagem, safou, espinafre selvagem, amaranto vegetal, palmeira, minhoca, dilo, tamarindo, baobá, enset , acácias, inhame e caruncho.

Os pesquisadores escolheram 33 plantas silvestres comestíveis de uma lista de 247 e consideraram seu potencial de cultivo em florestas tropicais em condições pós-guerra nuclear. Suas seleções foram complicadas pelo fato de que nos trópicos existem relativamente poucas plantas produtoras de alimentos que são tolerantes à seca e à sombra ou à pouca luz.

As condições pós-catástrofe seriam inabitáveis ​​para os seres humanos em muitas áreas ao redor do mundo, e a agricultura pode não ser possível, concluíram os pesquisadores. Este estudo mostra como apenas algumas das muitas plantas e insetos tropicais selvagens e comestíveis podem ser usados ​​para o cultivo de alimentos de emergência de curto prazo e forrageamento após uma injeção de fuligem atmosférica de um evento catastrófico, como uma guerra nuclear.

As florestas tropicais do mundo possuem muitas colheitas e recursos subutilizados, apontou Jacobson. Este estudo oferece uma nova perspectiva sobre segurança alimentar global e resiliência usando alimentos florestais, juntamente com recomendações de políticas e preparação.

"Mas, independentemente do risco de uma guerra nuclear, existem inúmeras outras ameaças existenciais, inclusive as mudanças climáticas", disse ele. "Atender à segurança alimentar - e à nutrição - diante de qualquer um desses riscos é claramente um dos maiores desafios da humanidade nas próximas décadas. menos vulnerável e mais adaptável em tempos de crise."