A membrana fina e flexível que envolve todas as células é chamada de membrana celular, também conhecida como membrana plasmática. Serve como uma barreira crucial entre o interior da célula e o ambiente circundante. A membrana celular é composta principalmente por uma bicamada fosfolipídica, que consiste em duas camadas de fosfolipídios dispostas com suas cabeças hidrofílicas (que gostam de água) voltadas para fora e suas caudas hidrofóbicas (que odeiam água) voltadas para dentro. Este arranjo cria uma barreira seletivamente permeável que regula o movimento de moléculas para dentro e para fora da célula.

A membrana celular também contém várias proteínas incorporadas na bicamada fosfolipídica. Essas proteínas desempenham uma ampla gama de funções, como transportar moléculas através da membrana, atuar como receptores para sinais externos e fornecer suporte estrutural. Além disso, a membrana celular contém moléculas de colesterol, que ajudam a manter a fluidez e estabilidade da membrana.

A membrana celular é uma estrutura dinâmica que está em constante fluxo, com fosfolipídios e proteínas em constante movimento e interagindo entre si. Esta fluidez é crucial para o bom funcionamento da membrana celular e permite-lhe adaptar-se às mudanças do ambiente.