A acetoorceína é um corante vital comumente usado para colorir cromossomos em células vegetais e animais. Possui alta afinidade pelo DNA devido à sua natureza básica e pode se ligar seletivamente aos grupos fosfato da estrutura do DNA. Quando corados com aceto-orceína, os cromossomos exibem uma aparência característica de faixas, com alternância de faixas escuras (heterocromatina) e claras (eucromatina). Este padrão de bandas é crucial para estudos citogenéticos, pois permite a identificação e caracterização de cromossomos individuais.

A coloração com aceto-orceína é uma técnica simples e versátil que pode ser aplicada a cromossomos mitóticos e meióticos. É amplamente utilizado em citologia, genética e melhoramento de plantas para análise de cariótipo, identificação de cromossomos e detecção de anormalidades ou rearranjos cromossômicos.