p Um grupo de cientistas liderado por pesquisadores da Universidade de Cardiff descobriu um rico inventário de moléculas no centro de uma estrela que explodiu pela primeira vez. p Duas moléculas anteriormente não detectadas, formílio (HCO +) e monóxido de enxofre (SO), foram encontrados após o resfriamento da Supernova 1987A, localizado 163, 000 anos-luz de distância, em um vizinho próximo de nossa própria galáxia, a Via Láctea. A explosão foi testemunhada originalmente em fevereiro de 1987, daí seu nome.

p Essas moléculas recentemente identificadas foram acompanhadas por compostos previamente detectados, como monóxido de carbono (CO) e óxido de silício (SiO). Os pesquisadores estimam que cerca de 1 em 1000 átomos de silício da estrela explodida pode ser encontrado em moléculas de SiO e apenas alguns em cada milhão de átomos de carbono estão em moléculas de HCO +.

p Anteriormente, pensava-se que as explosões massivas de supernovas destruiriam completamente quaisquer moléculas e poeira que já pudessem estar presentes.

p Contudo, a detecção dessas moléculas inesperadas sugere que a morte explosiva de estrelas pode levar a nuvens de moléculas e poeira em temperaturas extremamente baixas, que são condições semelhantes às vistas em um berçário estelar onde as estrelas nascem.

p Autor principal do estudo, Dr. Mikako Matsuura, da Escola de Física e Astronomia da Universidade de Cardiff, disse:"Esta é a primeira vez que encontramos essas espécies de moléculas dentro de supernovas, que questiona nossas suposições de longa data de que essas explosões destroem todas as moléculas e poeira que estão presentes dentro de uma estrela.

p "Nossos resultados mostraram que, à medida que o gás residual de uma supernova começa a resfriar abaixo de 200 ° C, os muitos elementos pesados ​​que são sintetizados podem começar a abrigar moléculas ricas, criando uma fábrica de poeira.

p "O que é mais surpreendente é que essa fábrica de moléculas ricas geralmente é encontrada nas condições em que as estrelas nascem. A morte de estrelas massivas pode, portanto, levar ao nascimento de uma nova geração."

p A equipe chegou às suas descobertas usando o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) para sondar o coração da Supernova 1987A em detalhes incrivelmente finos.

p Os resultados foram publicados na revista Avisos mensais da Royal Astronomical Society .

p Os astrônomos têm estudado a Supernova 1987A desde que foi descoberta há mais de 30 anos, mas acharam difícil analisar o núcleo mais interno da supernova. A capacidade do ALMA de observar comprimentos de onda milimétricos - uma região do espectro eletromagnético entre o infravermelho e a luz de rádio - tornou possível ver através da poeira e do gás intervenientes e estudar a abundância e localização das moléculas recém-formadas.

p Em um papel que acompanha, uma segunda equipe de pesquisa usou os dados do ALMA para criar o primeiro modelo 3D do Supernova 1987A, revelando importantes insights sobre a própria estrela original e a maneira como as supernovas criam os blocos básicos de construção dos planetas.

p É bem entendido que estrelas massivas, aqueles mais de 10 vezes a massa do nosso Sol, terminar suas vidas de uma forma espetacular. Quando essa estrela fica sem combustível, não há mais calor e energia suficientes para lutar contra a força de sua própria gravidade. O alcance externo da estrela, outrora sustentado pelo poder da fusão nuclear, em seguida, desabou sobre o núcleo com uma força tremenda. A repercussão desse colapso desencadeia uma explosão que lança material para o espaço.

p Com base em suas descobertas atuais, a equipe espera usar o ALMA para descobrir exatamente o quão abundantes são as moléculas de HCO + e SO, e para ver se existem outras moléculas dentro da supernova que ainda não foram detectadas.