Fotossíntese e quimiossíntese são ambos processos que convertem energia do meio ambiente em energia química que pode ser usada pelas células. No entanto, eles diferem na fonte de energia que utilizam.

Fotossíntese usa a energia da luz solar para converter dióxido de carbono e água em glicose, uma molécula de açúcar que as plantas usam como energia. A reação geral da fotossíntese é:

6CO2 + 6H2O + energia luminosa → C6H12O6 + 6O2

Quimiossíntese usa a energia de produtos químicos inorgânicos para converter dióxido de carbono em moléculas orgânicas. A reação geral para quimiossíntese é:

CO2 + H2O + produtos químicos inorgânicos → moléculas orgânicas + O2

A quimiossíntese é realizada por certas bactérias e arquéias que vivem em ambientes extremos, como fontes hidrotermais no fundo do oceano ou nas profundezas da crosta terrestre. Esses organismos usam a energia dos produtos químicos inorgânicos para produzir moléculas orgânicas que podem usar como alimento.

Comparação entre fotossíntese e quimiossíntese

| Recurso | Fotossíntese | Quimiossíntese |
|---|---|---|
| Fonte de energia | Luz solar | Produtos químicos inorgânicos |
| Produtos | Glicose, oxigênio | Moléculas orgânicas, oxigênio |
| Organismos que realizam o processo | Plantas, algas, algumas bactérias | Certas bactérias e arqueas |
| Localização | Ocorre em terra e na água | Ocorre em ambientes extremos, como fontes hidrotermais e nas profundezas da crosta terrestre |

Significado da fotossíntese e quimiossíntese

A fotossíntese é um processo crítico para a vida na Terra. É a principal forma pela qual as plantas produzem alimentos e também fornece o oxigênio que respiramos. A quimiossíntese também é um processo importante, pois fornece alimento para organismos que vivem em ambientes extremos onde a luz solar não está disponível.