p A produção de isótopos de rádio para tratar o câncer poderia ficar mais fácil. Os pesquisadores desenvolveram um método para recuperar isótopos de rádio médico. O processo começa com a solução de tório irradiada por prótons dissolvida. O processo então leva a solução por meio de uma série de colunas. Em cada coluna, diferentes isótopos ligam-se aos diferentes substratos que a coluna contém. Com o aumento de escala previsto para grandes alvos de tório, dezenas de doses de tratamento de pacientes estariam disponíveis para recuperação a partir de um único processo de produção. A equipe de isótopos do Los Alamos National Laboratory desenvolveu o método com colaboradores do Brookhaven National Laboratory e do Oak Ridge National Laboratory. p As melhorias resultam em alto rendimento do produto e alta pureza para o rádio isolado. O processo é modular. Isso permite a integração em um fluxograma de recuperação multi-nuclídeo automatizado. O rádio agora é isolado do mesmo experimento que os isótopos de terapia actínio-225, protactinium-230, tório-227, e urânio-230. Os resultados aparecem no Natureza jornal de acesso aberto da editora Relatórios Científicos . O estudo foi selecionado como um dos 100 artigos mais lidos. Ele foi escolhido entre mais de 5.000 artigos de química publicados em 2017.

p O rádio é um elemento radioativo que busca ossos, devido à sua semelhança química com o cálcio, o principal componente da hidroxiapatita, o mineral ósseo. O rádio é, portanto, "confundido" com o cálcio no corpo, o que permite que ele se acumule em células de formação rápida em metástases ósseas. Uma vez incorporado às células cancerosas, a radiação alfa emitida promove a morte das células cancerosas. O rádio-223 é o primeiro isótopo emissor de alfa que obteve a aprovação da Food and Drug Administration para o tratamento do câncer. Outros isótopos de rádio de interesse para pesquisa pré-clínica incluem rádio-224 e rádio-225. Os pesquisadores desenvolveram uma nova metodologia para a recuperação automatizada desses isótopos de rádio de tório irradiado por prótons. Centenas de milicuries de rádio - correspondendo a dezenas de doses terapêuticas em pacientes - podem ser recuperados com alto rendimento e pureza ao lado de outros isótopos de terapia durante o mesmo processo de recuperação. O produto de rádio obtido por este método é composto de rádio-223, rádio-224, e rádio-225 e é adequado para aplicações químicas (como o desenvolvimento de ligantes especializados que mantêm rádio com alta seletividade dentro de um composto de tratamento) e possíveis regimes de tratamento. Como o rádio-225 decai em actínio-225, os cientistas também podem usar o isótopo de rádio como um "gerador" de actínio-225 puro para aplicações clínicas, visto que as outras impurezas de rádio não se decompõem em isótopos de actínio.