p Um estudo da U de T Scarborough descobriu que um ritual único realizado por lêmures machos de cauda anelada pode ter um custo físico significativo, mas poderia ajudar em suas chances de conseguir um companheiro. p "As exibições de flerte fedorento são feitas com mais frequência por machos dominantes, "diz Amber Walker-Bolton, autor principal e instrutor do Departamento de Antropologia da Universidade de T Scarborough.

p "Esse comportamento também é muito caro porque esses machos enfrentam níveis mais altos de agressão do que se fizessem outros tipos de marcação de cheiro, portanto, definitivamente há algo único nesse tipo de comportamento. "

p Lêmures de cauda anelada são Strepsirrhinines, uma subordem de primatas que compartilham um ancestral comum com os humanos. Eles são animais muito sociais, vivendo em grandes grupos com mulheres dominando o grupo. Como outros lêmures, eles se agrupam em grandes grupos para se aquecer e manter os laços sociais, com os homens de classificação inferior frequentemente excluídos.

p O cheiro também é extremamente importante para os lêmures de cauda anelada. Os machos usam suas glândulas odoríferas para marcar território e muitas vezes se envolvem nas chamadas exibições de "luta contra o fedor", onde esfregam o cheiro de suas caudas antes de lançá-lo em um oponente.

p Embora a luta contra o fedor seja bem conhecida, flertar fedorento, onde os machos fazem exibições de perfume em direção a uma potencial parceira, é menos compreendido. Este estudo é o primeiro a examinar essas exibições e seu papel em termos de classificação masculina e escolha de parceira feminina.

p "Certa manhã, eu estava assistindo a um amontoado e vi um homem estranho se aproximando e tentando balançar o rabo para uma mulher. Bem, de cara ele foi recebido com toda essa agressão do grupo, e isso me fez questionar por que eles passariam por isso só para encontrar um resultado negativo, "diz Walker-Bolton, que fez sua pesquisa de campo na Reserva Berenty em Madagascar.

p Acontece que os machos dominantes, tanto de dentro quanto de fora do grupo, se envolvem mais em comportamentos de flerte fedorento, mas são os homens de fora que executam o comportamento em uma taxa muito mais alta. Como resultado, eles também enfrentam taxas muito mais altas de agressão por parte de mulheres e outros homens.

p "Pode ser uma forma de eles mostrarem sua posição ou simplesmente uma estratégia alternativa de acasalamento em termos de transferência para um novo grupo para obter oportunidades de acasalamento, "diz Walker-Bolton, que também atuou como consultor no filme IMAX Island of Lemurs Madagascar.

p "Uma coisa é certa, há muita agressão dirigida a eles, e é uma coisa cara, já que pode terminar em uma luta horrível. "

p Apesar de ser relativamente pequeno em estatura, esses lêmures podem dar um soco. Durante os ataques, não é incomum para eles pularem no ar e atacar um oponente com suas unhas e dentes afiados. Também é comum que uma fêmea do lêmure de cauda anelada salte e dê um tapa no rosto de um macho oponente.

p O estudo não encontrou uma correlação entre exibições de flerte fedorento e sucesso de acasalamento; Walker-Bolton diz que foi muito difícil medir o sucesso do acasalamento com precisão. Mas ela foi capaz de medir a frequência com que as mulheres se apresentavam, uma marca de como eles foram receptivos às exibições.

p "Mulheres não se apresentam todas as vezes, e eles não apresentam a todos os homens, mas é interessante que os homens que se envolveram em um maior número de exibições de flerte fedorento foram apresentados com mais frequência, " ela diz.

p Walker-Bolton diz que os próximos passos para este estudo específico é ver se há uma correlação entre essas exibições e o sucesso reprodutivo.

p O estudo, que recebeu financiamento de uma bolsa de estudos da Roehampton University e um L.S.B. Leakey Trust grant, será publicado no American Journal of Primatology .